Immunothérapie des tumeurs au cerveau et à la moelle épinière

L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de combattre le cancer. Cela permet de détruire les cellules cancéreuses ou de les empêcher de croître et de se propager.

On administre parfois une immunothérapie pour traiter les tumeurs au cerveau et à la moelle épinière. Si vous recevez une immunothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que l’immunothérapie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Vous pouvez recevoir une immunothérapie pour :

• traiter un cancer qui ne répond pas à d’autres traitements (réfractaire) ou qui réapparaît après avoir été traité (récidivant).

Les anticorps monoclonaux (AcM) sont conçus en laboratoire. Tout comme les anticorps que votre système immunitaire fabrique, ils ont pour fonction de déclencher une réponse immunitaire. Certains anticorps monoclonaux agissent en trouvant un antigène spécifique (comme une protéine) sur une cellule cancéreuse pour ensuite s’y fixer. Votre système immunitaire sait alors qu’il doit attaquer et détruire ces cellules.

Le bévacizumab (Avastin et médicaments biosimilaires) est l’anticorps monoclonal employé pour traiter les tumeurs au cerveau et à la moelle épinière.

Il cible une substance appelée facteur de croissance de l’endothélium vasculaire (VEGF) qui aide les cellules à former de nouveaux vaisseaux sanguins qui transporteront l’oxygène et les éléments nutritifs. Le bévacizumab se fixe aux cellules tumorales et les empêche de former de nouveaux vaisseaux sanguins.

On associe le bévacizumab à la lomustine, un agent chimiothérapeutique, comme traitement du glioblastome qui est réapparu après avoir été traité ou qui ne répond pas au traitement. On peut aussi y avoir recours pour traiter d’autres types de tumeurs au cerveau et à la moelle épinière. Le bévacizumab est administré par perfusion, soit dans une veine, habituellement aux deux semaines.

Les effets secondaires des anticorps monoclonaux dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés aux anticorps monoclonaux. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Le bévacizumab peut causer ces effets secondaires :

• fatigue;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• diarrhée;
• douleur abdominale;
• pression artérielle élevée;
• selles noires et goudronneuses;
• neuropathie périphérique;
• maux de tête;
• infection;
• troubles cardiaques;
• perforation intestinale.

Au Canada, tous les médicaments, dont ceux qui traitent le cancer, sont approuvés par Santé Canada. Si un médicament est mentionné sur cancer.ca, cela signifie que Santé Canada l’a approuvé et que les sociétés pharmaceutiques le vendent au Canada. Mais ce médicament n’est pas nécessairement offert partout au pays.

Le ministère de la Santé de chaque province et territoire doit assumer les frais des médicaments. Chacun prend ses propres décisions relativement aux médicaments qu’ils couvrent. Cela signifie qu’un médicament peut être couvert dans une province, mais pas dans les autres.

Votre oncologue vous expliquera différents traitements médicamenteux et vous indiquera ceux qui sont offerts dans le cadre de programmes de médicaments de votre province ou territoire.

Apprenez-en davantage sur l’ immunothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur l’immunothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.