Grade des tumeurs au cerveau et à la moelle épinière

Le grade, ou classification histologique, définit l’apparence des cellules cancéreuses par rapport à celle de cellules normales et saines. Connaître le grade donne à votre équipe de soins une idée de la rapidité avec laquelle le cancer peut se développer et de sa probabilité de propagation dans les tissus entourant le cerveau et la moelle épinière. Le grade peut aider l’équipe de soins à déterminer l’issue possible de la maladie (pronostic) et à prévoir comment le cancer pourrait répondre au traitement.

Pour établir le grade d’une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière, un pathologiste examine au microscope un échantillon de tissu. Il vérifie jusqu’à quel point les cellules tumorales diffèrent des cellules normales (différenciation) et analyse d’autres caractéristiques de la tumeur, comme la taille et la forme des cellules et leur disposition.

Le système de classification histologique le plus souvent employé pour les tumeurs au cerveau et à la moelle épinière fait partie de la cinquième édition (CNS5) du système de classification de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Il consiste à assigner aux cellules un grade de 1 à 4 en fonction de leur apparence. Plus les cellules semblent normales, plus le grade est bas. Plus elles semblent anormales, plus le grade est élevé.

La tumeur de grade 1 est non cancéreuse (bénigne). Dans l’échantillon prélevé et analysé au microscope, on observe des cellules semblables à des cellules normales. Cette tumeur se développe lentement, est moins susceptible de se propager aux tissus voisins et offre un bon pronostic à long terme. La tumeur de grade 1 porte aussi le nom de tumeur de bas grade.

La tumeur de grade 2 contient des cellules qui semblent un peu anormales comparativement à des cellules normales. Cette tumeur se développe lentement, mais elle peut grossir et commencer à se propager aux tissus voisins.

La tumeur de grade 3 est cancéreuse (maligne). Les cellules qu’elle contient semblent anormales et peuvent se propager à d’autres parties du cerveau et de la moelle épinière.

La tumeur de grade 4 est le type le plus agressif de tumeur cancéreuse du cerveau ou de la moelle épinière. Les cellules qui la composent sont très anormales. Cette tumeur se développe rapidement et se propage aux tissus voisins. La tumeur de grade 4 porte aussi le nom de tumeur de haut grade.

Différentes altérations génétiques dans un type de tumeur peuvent influer sur le grade assigné à une tumeur. Par exemple, le grade de certains types d’astrocytomes avec altération du gène MYB est inférieur à celui d’un astrocytome exprimant une mutation du gène IDH.

Il est possible d’assigner différents grades à des tumeurs qui sont du même type. On peut donc assigner le grade 2, 3 ou 4 à un astrocytome exprimant une mutation du gène IDH, tandis qu’un méningiome peut être de grade 1, 2 ou 3.

Certaines tumeurs au cerveau et à la moelle épinière ne reçoivent pas de grade au cours du processus diagnostique. C’est qu’elles répondent peut-être très bien au traitement même si leur grade est élevé, mais leur assigner un grade plus bas ne reflèterait pas leur degré d’agressivité si on ne les traite pas.

Il est possible que le grade d’une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière change au fil du temps, passant de bas grade à haut grade. Quand c’est le cas, on parle de transformation maligne. Le changement de grade est plus fréquent chez l’adulte que chez l’enfant.