Chimiothérapie du cancer du testicule

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais elle peut aussi endommager les cellules saines.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est ce qu’on appelle un traitement systémique.

On administre une chimiothérapie à certaines personnes atteintes de cancer du testicule. Si vous recevez une chimiothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour :

• diminuer la taille d’une tumeur avant d’autres traitements, comme le curage ganglionnaire rétropéritonéal;
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et réduire le risque de réapparition du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• traiter le cancer du testicule qui réapparaît après son traitement;
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du testicule avancé (chimiothérapie palliative).

On administre habituellement une association d’agents chimiothérapeutiques pour traiter le cancer du testicule. Les associations chimiothérapeutiques les plus souvent administrées pour le cancer du testicule sont les suivantes :

• BEP – bléomycine, étoposide et cisplatine;
• EP – étoposide et cisplatine;
• VIP – étoposide, ifosfamide et cisplatine.

On a recours aux associations EP et VIP quand la bléomycine affecte les poumons (toxicité pulmonaire) ou qu’elle risque fortement de causer des dommages aux poumons.

On peut traiter le séminome de stade 1 avec un seul agent chimiothérapeutique (le carboplatine) après une chirurgie pour enlever un testicule (orchidectomie inguinale radicale, ou orchidectomie). Le but est d’empêcher le cancer de réapparaître.

Si le cancer du testicule ne répond pas aux médicaments administrés antérieurement ou s’il réapparaît, on peut vous administrer une autre association chimiothérapeutique (chimiothérapie de rattrapage). On peut vous proposer l’une des associations suivantes :

• TIP – paclitaxel, ifosfamide et cisplatine;
• VIP – étoposide, ifosfamide et cisplatine;
• VeIP – vinblastine, ifosfamide et cisplatine.

Presque tous les agents chimiothérapeutiques pour le cancer du testicule sont administrés par une aiguille insérée dans une veine (intraveineuse). Certains médicaments peuvent être administrés par injection ou par la bouche (voie orale).

On peut administrer une dose de chimiothérapie plus forte (chimiothérapie à forte dose) à base de carboplatine et d’étoposide si le cancer du testicule réapparaît après avoir été traité par une chimiothérapie à dose standard. Après une chimiothérapie à forte dose, on fait une greffe de cellules souches pour remplacer celles qui ont été endommagées ou détruites par la chimiothérapie à forte dose. Les cellules souches employées lors de la greffe sont prélevées dans votre sang, ce qu’on appelle une autogreffe de cellules souches du sang périphérique. On prélève les cellules souches de votre sang avant la chimiothérapie à forte dose.

On administre une chimiothérapie palliative pour soulager les symptômes et prolonger votre vie plutôt que pour traiter le cancer en lui-même. La gemcitabine peut être associée à l’oxaliplatine, au paclitaxel ou aux deux comme traitement palliatif du séminome et du non-séminome. L’étoposide pris par la bouche (voie orale) est aussi une option pour la chimiothérapie palliative.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le cancer du testicule :

• nausées et vomissements;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• perte d’appétit et perte de poids;
• diarrhée;
• perte de poils et de cheveux;
• troubles de la fertilité et troubles sexuels;
• troubles de la vessie;
• troubles des reins;
• troubles pulmonaires;
• troubles du système nerveux, comme des engourdissements ou des picotements dans les mains et les pieds (neuropathie périphérique), des dommages auditifs et un dysfonctionnement érectile;
• fatigue;
• troubles du cœur, comme une pression artérielle élevée et un taux élevé de cholestérol (syndrome métabolique);
• cancer secondaire, comme la leucémie.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et sur les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.