Chimiothérapie

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En chimiothérapie (parfois appelée chimio), on a recours à des médicaments pour détruire les cellules à croissance rapide, comme les cellules cancéreuses. La chimiothérapie permet de traiter de nombreux types de cancer.

Buts de la chimiothérapie

On pourrait vous administrer une chimiothérapie dans le but de guérir (éliminer) le cancer. Lorsque la chimiothérapie est utilisée pour détruire les cellules cancéreuses et accroître les chances que le cancer ne réapparaisse (récidive) pas, on la décrit comme étant une chimiothérapie à visée curative. Si votre équipe de soins ne pense pas que le cancer puisse être éliminé, vous pourriez recevoir plutôt une chimiothérapie palliative. La chimiothérapie à visée palliative sert à soulager les symptômes d’un cancer avancé tout en permettant aux personnes atteintes d’avoir une meilleure qualité de vie et de vivre plus longtemps. La chimiothérapie palliative peut aider à réduire la taille du cancer, à le maîtriser (on parle alors de maladie stable) et à l’empêcher de se propager ailleurs dans le corps. Mais on ne l’administre pas pour guérir le cancer.

Il est possible que la chimiothérapie soit le seul traitement que vous ayez, ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer comme la radiothérapie, le traitement ciblé, l’immunothérapie ou la chirurgie. On peut aussi administrer une chimiothérapie à forte dose dans le cadre d’une greffe de cellules souches. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour :

  • réduire la taille d’une tumeur de sorte qu’il soit plus facile pour les chirurgiens de la retirer complètement ou que la radiothérapie puisse atteindre plus efficacement les cellules cancéreuses (traitement néoadjuvant);
  • détruire les cellules cancéreuses qui restent à la suite de la chirurgie et réduire le risque de réapparition du cancer (traitement adjuvant);
  • atténuer la douleur ou la pression, ou gérer d’autres symptômes d’un cancer métastatique;
  • traiter un cancer qui a cessé de répondre aux autres traitements comme la radiothérapie ou l’hormonothérapie.

Révision par les experts et références

  • American Cancer Society. How is Chemotherapy Used to Treat Cancer?. 2019: https://www.cancer.org/.
  • Cancer Research UK . Chemotherapy . 2020 : https://www.cancerresearchuk.org/.
  • Amjad MT, Chidharla A, Kasi A. Cancer chemotherapy. StatPearls [Internet]. February 25, 2023: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK564367/#article-94124.s3.
  • Cragg GM, Pezzuto JB. Natural products as a vital source for the discovery of cancer chemotherapeutic and chemopreventive agents. Medical Principles and Practise. 2016: 25(Suppl 2):2016.
  • National Cancer Institute . Chemotherapy to Treat Cancer . National Institutes of Health ; 2022 : https://www.cancer.gov/.
  • Tortorice PV. Cytotoxic chemotherapy: principles of therapy. Yarbro CH, Wujcik D, Gobel B (eds.). Cancer Nursing: Principles and Practice. 8th ed. Burlington, MA: Jone & Bartlett Learning; 2018: Kindle version, chapter 14, https://read.amazon.ca/?asin=B01M6ZZEWT&ref_=kwl_kr_iv_rec_1.

Protocoles, modes d’administration et cycles de chimiothérapie

Voies d’administration de la chimiothérapie

On administre la chimiothérapie le plus souvent par voie intraveineuse (IV). Mais on peut aussi l’administrer autrement (chimiothérapie par voie orale, chimiothérapie topique, etc.).

Où ont lieu les séances de chimiothérapie

Médicaments pour gérer les effets secondaires

Suivi après la fin de la chimiothérapie

La chimiothérapie par voie orale à la maison

Il est possible qu’on vous ait prescrit une chimiothérapie par voie orale à la maison. Il s’agit de médicaments sous forme de pilules (comprimés ou gélules) à prendre par la bouche pour traiter le cancer.

Effets secondaires de la chimiothérapie

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global.

Sources d’information sur les médicaments

Certains sites Web provinciaux et fédéraux fournissent de l’information sur les médicaments contre le cancer. Discutez avec votre équipe de soins à propos des médicaments que vous recevez.

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