Qu’est-ce que le cancer du testicule?
Le cancer du testicule prend naissance dans les cellules d’un testicule. La tumeur cancéreuse (maligne) est un groupe de cellules cancéreuses qui peuvent envahir les tissus voisins et les détruire. Cette tumeur peut également se propager (métastases) à d’autres parties du corps.
Les testicules font partie de l’appareil reproducteur masculin. Ce sont 2 organes en forme d’œuf recouverts d’un sac de peau appelé scrotum. Le scrotum pend sous le pénis, entre les jambes. Chaque testicule est maintenu dans le scrotum par un cordon spermatique, qui est un faisceau de nerfs, de vaisseaux lymphatiques et de vaisseaux sanguins qui entrent dans chaque testicule et qui en sortent. Le cordon spermatique contient également une partie du canal qui fait circuler le sperme du testicule à l’urètre (le canal déférent).
Les testicules fabriquent les spermatozoïdes. Ils produisent aussi une hormone sexuelle mâle appelée testostérone.
Voici un schéma de l’appareil reproducteur masculin.
Les cellules du testicule subissent parfois des changements qui rendent leur mode de croissance ou leur comportement anormal. Ces changements peuvent engendrer des affections non cancéreuses (bénignes) comme l’épididymite, l’orchite et l’hydrocèle. Ils peuvent aussi provoquer la formation de tumeurs non cancéreuses comme certaines formes de tumeurs bénignes du stroma des cordons sexuels.
Les changements subis par les cellules du testicule peuvent aussi causer des états précancéreux. Cela veut dire que les cellules anormales ne sont pas encore cancéreuses, mais qu’elles risquent de le devenir si elles ne sont pas traitées. L’état précancéreux du testicule le plus fréquent est la néoplasie germinale in situ (NGIS).
Mais dans certains cas, les changements qui affectent les cellules du testicule peuvent se transformer en cancer. La plupart du temps, le cancer du testicule prend naissance dans les cellules germinales. Ces cellules fabriquent les spermatozoïdes. Ces types de tumeurs sont appelés tumeurs germinales. Les 2 types principaux de tumeur germinale qui se forment dans le testicule sont le séminome et le non-séminome.
Des types rares de cancer du testicule peuvent aussi se manifester. Les tumeurs cancéreuses du stroma des cordons sexuels et le lymphome non hodgkinien du testicule en sont des exemples.
Structure des testicules
Chaque testicule est recouvert de couches de tissu fibreux et résistant appelées tuniques. La couche externe est appelée tunique vaginale tandis que la couche interne est appelée albuginée.
Le testicule est divisé en parties appelées lobules. Chaque lobule contient de minuscules tubes en forme de U appelés tubes séminifères. On trouve environ 800 tubes séminifères enroulés serrés dans chaque testicule.
Les tubes séminifères s’ouvrent dans une série de canaux non enroulés et reliés les uns aux autres appelés rete testis. Des canaux, ou tubes, relient le rete testis à un tube étroitement enroulé appelé épididyme. L’épididyme se joint à un gros canal long appelé canal déférent.
Chaque testicule est suspendu dans le scrotum par un cordon spermatique. Le cordon spermatique est fait de tissu conjonctif résistant et de muscles. Il contient des nerfs, des vaisseaux lymphatiques, des vaisseaux sanguins et une partie du canal déférent.
De la
Fonction des testicules
Les testicules fabriquent les spermatozoïdes et les hormones sexuelles. Les 2 types principaux de cellules des testicules responsables de ces tâches sont les cellules germinales et les cellules stromales.
Les cellules germinales tapissent les tubes séminifères. Elles deviennent des spermatozoïdes lorsqu’elles passent du revêtement à l’épididyme à travers les tubes séminifères. L’épididyme entrepose les spermatozoïdes et les aide à atteindre leur pleine maturité.
Les cellules stromales aident d’autres cellules dans le testicule. Les différents types de cellules stromales font différentes choses :
- Les cellules de Sertoli sont un type de cellules stromales présent dans les tubes séminifères. Elles soutiennent les cellules germinales en les aidant à fabriquer et à faire circuler les spermatozoïdes.
- Les cellules de Leydig sont un type de cellules stromales spécialisé présent dans l’espace entre les tubes séminifères. Elles fabriquent la testostérone. La testostérone aide les cellules germinales à fabriquer les spermatozoïdes.
Elle aide aussi les organes reproducteurs à se développer et à fonctionner. La testostérone donne à l’homme :
- le désir sexuel, ou libido;
- des organes génitaux pleinement développés;
- une voix grave;
- des poils sur le corps et le visage;
- des muscles et une stature plus imposants.
Tumeurs cancéreuses du testicule
États précancéreux du testicule
Tumeurs et affections non cancéreuses du testicule
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