Chimiothérapie du lymphome hodgkinien

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments anticancéreux, ou cytotoxiques, pour détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est le traitement principal du lymphome hodgkinien (LH). Votre équipe de soins prendra en considération le type de LH, le stade du cancer, la taille de la tumeur (volume) et d’autres facteurs pronostiques ainsi que vos besoins personnels pour choisir les agents chimiothérapeutiques, les doses et les modes d’administration. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

On administre une chimiothérapie pour différentes raisons. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie :

• pour détruire les cellules cancéreuses dans votre corps;
• pour traiter un LH qui est réapparu après avoir été traité ou qui n’a pas répondu au premier traitement;
• en préparation à une greffe de cellules souches;
• pour soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un LH avancé (chimiothérapie palliative).

La chimiothérapie est un traitement systémique. Cela signifie que les médicaments circulent dans le sang pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se propager hors des ganglions lymphatiques.

Avant que la chimiothérapie débute, il est possible que votre médecin vous fasse passer des examens, comme un échocardiogramme et des tests de la fonction respiratoire, afin de savoir jusqu’à quel point votre cœur et vos poumons fonctionnent. Les résultats peuvent servir de valeurs de référence lors de la surveillance de tout effet de la chimiothérapie.

Il arrive que la chimiothérapie affecte la fertilité (capacité de tomber enceinte ou de mener une grossesse à terme ou capacité de rendre une autre personne enceinte). Avant d’entreprendre un traitement contre le cancer, parlez à votre équipe de soins si vous voulez faire des enfants un jour. Il pourrait exister des façons de protéger votre fertilité avant ou durant le traitement.

La réponse du cancer à la chimiothérapie est importante pour l’établissement du pronostic (issue de la maladie à laquelle on s’attend) et la planification d’autres traitements. On mesure la réponse au milieu du traitement et une fois qu’il est fini. Des examens d’imagerie, comme la TDM, l’IRM et la TEP, permettent de déterminer si la taille de la tumeur a diminué.

Les résultats des examens effectués après les premiers cycles de chimiothérapie aident les médecins à ajuster les cycles suivants afin d’atténuer les effets secondaires tout en maintenant l’efficacité du traitement. Si les résultats révèlent que le traitement est efficace, le médecin pourrait réduire le nombre de médicaments ou de cycles de chimiothérapie administrés. Si les résultats indiquent que le traitement n’est pas efficace, le médecin pourrait changer le type de chimiothérapie ou accroître le nombre de cycles.

On peut se servir des résultats d’examens après la chimiothérapie pour décider si une radiothérapie est nécessaire. On fait habituellement les examens au moins 3 semaines après la chimiothérapie.

L’association chimiothérapeutique la plus couramment employée dans le cas du LH est le protocole ABVD. Cette chimiothérapie est administrée aux 2 semaines pendant 2 à 8 mois, selon le stade du cancer et la réponse au traitement. Le protocole ABVD comprend la doxorubicine, la bléomycine, la vinblastine et la dacarbazine.

Voici d’autres associations chimiothérapeutiques auxquelles on a recours pour traiter le LH :

• BEACOPP – bléomycine, étoposide, doxorubicine, cyclophosphamide (Procytox), vincristine, procarbazine (Matulane) et prednisone
• A + AVD – brentuximab védotine (Adcetris), doxorubicine, vinblastine et dacarbazine

Le protocole BEACOPP est administré aux 3 semaines pendant 6 à 24 semaines. Le protocole A + AVD est administré aux 2 semaines pendant jusqu’à 6 mois. La durée du traitement dépend du stade du LH et de la réponse au traitement.

Si le LH ne répond pas aux médicaments qui ont déjà été administrés ou s’il réapparaît, on peut avoir recours aux associations chimiothérapeutiques suivantes :

• ICE – ifosfamide (Ifex), carboplatine et étoposide
• DHAP – dexaméthasone, cytarabine et cisplatine
• ESHAP – étoposide, méthylprednisolone (Medrol), cytarabine à forte dose et cisplatine
• ASHAP – doxorubicine, méthylprednisolone, cytarabine à forte dose et cisplatine
• GVD – gemcitabine, vinorelbine et doxorubicine liposomale pégylée (Caelyx)
• IGEV – ifosfamide, gemcitabine et vinorelbine
• bendamustine (Treanda) avec ou sans autres agents chimiothérapeutiques
• GDP – gemcitabine, dexaméthasone et cisplatine

On a recours à la chimiothérapie à forte dose en préparation à une greffe de cellules souches. Les associations chimiothérapeutiques qu’on peut employer sont les suivantes :

• BEAM – carmustine (BiCNU), étoposide, cytarabine et melphalan (Alkeran)
• CBV – cyclophosphamide, carmustine et étoposide

Peu importe le traitement du LH, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu.

La chimiothérapie peut causer des effets secondaires puisqu’elle risque d’endommager les cellules saines tout en détruisant les cellules cancéreuses. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la chimiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la chimiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d'être permanents.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du type de médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Voici certains effets secondaires fréquents des agents chimiothérapeutiques administrés pour traiter le LH :

• perte d'appétit;
• nausées et vomissements;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• diarrhée;
• constipation;
• nombre peu élevé de cellules sanguines (aplasie médullaire);
• troubles de la glande thyroïde (hypothyroïdie);
• perte de poils et de cheveux;
• fatigue;
• problèmes de peau;
• troubles de la fertilité;
• dommages aux poumons;
• dommages au cœur.

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à l'équipe de soins.