Chimiothérapie du rétinoblastome

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais qu’elle peut aussi endommager les cellules saines.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est ce qu’on appelle un traitement systémique.

Il arrive qu’on ait recours à la chimiothérapie comme traitement régional. Cela signifie qu’on l’administre à une région spécifique du corps.

On administre habituellement une chimiothérapie pour traiter le rétinoblastome. L’équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à l’état de santé de votre enfant pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que la chimiothérapie soit le seul traitement employé ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. On peut administrer une chimiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses présentes dans le corps;
• réduire la taille de la tumeur avant d’autres traitements comme une chirurgie (chimiothérapie néoadjuvante);
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• se préparer à un sauvetage par greffe de cellules souches visant à traiter un rétinoblastome avancé qui s’est propagé hors de l’œil (rétinoblastome extraoculaire) ou qui est réapparu hors de l’œil;
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un rétinoblastome de stade avancé (chimiothérapie palliative).

La chimiothérapie pourrait affecter la puberté chez les enfants. Elle peut finir par nuire à la fertilité, c’est-à-dire la capacité de procréer (concevoir un enfant). Si c’est possible, discutez avec l’équipe de soins des options de traitements de l’infertilité avant que le traitement débute.

On peut administrer la chimiothérapie pour le rétinoblastome comme traitement systémique ou régional.

On administre souvent une chimiothérapie systémique pour réduire la taille de la tumeur avant d’avoir recours à d’autres traitements comme une cryothérapie, une thermothérapie, une chirurgie au laser ou une radiothérapie. On peut aussi y avoir recours après ces traitements pour détruire toutes les cellules cancéreuses qui restent.

L’association chimiothérapeutique employée pour le traitement systémique est composée de carboplatine, d’étoposide et de vincristine.

On administre souvent la chimiothérapie systémique par une aiguille insérée dans une veine (intraveineuse ou IV). On a habituellement recours à un dispositif particulier appelé cathéter veineux central pour administrer les médicaments de façon sécuritaire. On l’installe au début de la chimiothérapie et on le laisse en place jusqu’à ce que le traitement soit fini. Apprenez-en davantage sur le cathéter veineux central.

On peut avoir recours aux types suivants de chimiothérapie régionale pour traiter le rétinoblastome. On peut administrer un anesthésique général ou un sédatif à l’enfant, selon le type de chimiothérapie employé.

La chimiothérapie intra-artérielle est injectée dans l’artère principale qui fait circuler le sang jusqu’à l’œil (artère ophtalmique). On insère un long tube creux, fin et flexible (cathéter) dans une grosse artère de l’intérieur de la cuisse et on le fait monter jusqu’à l’artère ophtalmique. On administre ensuite la chimiothérapie dans l’artère ophtalmique par le cathéter. On peut administrer le melphalan, le carboplatine et le topotécan seuls ou en association pour la chimiothérapie intra-artérielle.

La chimiothérapie intravitréenne est injectée dans la substance gélatineuse qui est contenue dans l’œil, soit le corps vitré. Elle sert à traiter le cancer qui s’est propagé dans tout l’œil. La chimiothérapie intravitréenne peut être associée à la chimiothérapie systémique et à la chimiothérapie intra-artérielle. On peut administrer le melphalan et le topotécan seuls ou en association pour la chimiothérapie intravitréenne.

La chimiothérapie périoculaire (sous-ténonienne) se fait par injection dans les tissus entourant l’œil. Le topotécan et le carboplatine peuvent être employés pour la chimiothérapie périoculaire.

La chimiothérapie intrathécale est administrée à l’encéphale (communément appelé cerveau) et à la moelle épinière, qui forment ensemble le système nerveux central (SNC). On le fait par ponction lombaire dans l’espace contenant le liquide céphalorachidien (LCR). On a recours à la chimiothérapie intrathécale pour traiter un rétinoblastome qui s’est propagé au cerveau. Le topotécan peut être employé pour la chimiothérapie intrathécale.

La chimiothérapie à forte dose peut servir à traiter le rétinoblastome qui se trouve hors de l’œil (rétinoblastome extraoculaire).

Après une chimiothérapie à forte dose, on fait une greffe de cellules souches pour remplacer celles qui ont été endommagées ou détruites par les agents chimiothérapeutiques. Il s’agit du sauvetage par greffe de cellules souches. Les cellules souches employées lors de la greffe sont prélevées dans le sang de l’enfant, ce qu’on appelle une autogreffe de cellules souches. On prélève les cellules souches avant la chimiothérapie à forte dose. On peut employer la doxorubicine et le cyclophosphamide pour la chimiothérapie à forte dose et le sauvetage par greffe de cellules souches.

Apprenez-en davantage sur la greffe de cellules souches.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de l’état de santé global de votre enfant. Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Les effets secondaires courants de la chimiothérapie systémique pour le rétinoblastome comprennent ceux-ci :

• perte de poils et de cheveux;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• perte d’appétit;
• nausées et vomissements;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• diarrhée;
• constipation;
• fatigue;
• plus grand risque d’ infections;
• risque accru de saignement (nombre peu élevé de plaquettes) .

La chimiothérapie régionale engendre moins d’effets secondaires que la chimiothérapie systémique, car elle n’affecte habituellement pas tout le corps. Les effets secondaires courants de la chimiothérapie régionale pour le rétinoblastome comprennent ceux-ci :

• décollement de rétine;
• enflure de la paupière;
• saignement dans l’œil;
• paupière tombante;
• perte de cils ou de sourcils;
• affaiblissement des muscles qui font bouger l’œil;
• troubles de l’œil et de la vision.

Il arrive que d’autres effets secondaires, appelés effets tardifs, apparaissent des mois ou des années après le traitement du rétinoblastome. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs du rétinoblastome.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur la chimiothérapie à son équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.