Chimiothérapie du cancer du pancréas

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais elle peut aussi endommager les cellules saines.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est ce qu’on appelle un traitement systémique.

La plupart des personnes atteintes d’un cancer du pancréas reçoivent une chimiothérapie à un moment ou l’autre de leur traitement. Si vous recevez une chimiothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que la chimiothérapie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour :

• traiter le cancer du pancréas non résécable;
• faire diminuer la taille d’une tumeur à la limite de la résécabilité avant la chirurgie pour essayer de la rendre résécable( chimiothérapie néoadjuvante);
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après la chirurgie et réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• détruire les cellules cancéreuses qui se sont détachées et propagées (micrométastases) avant la chirurgie pour le cancer résécable (traitement néoadjuvant);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du pancréas avancé ou métastatique (chimiothérapie palliative).

On traite habituellement le cancer du pancréas en associant des agents chimiothérapeutiques. Les associations chimiothérapeutiques les plus souvent employées sont les suivantes :

• FOLFIRINOX – irinotécan, oxaliplatine, fluorouracil (également appelé 5-fluorouracil ou 5-FU) et leucovorine;
• gemcitabine et nab-paclitaxel;
• gemcitabine et capécitabine;
• fluorouracil et leucovorine;
• gemcitabine et cisplatine;
• oxaliplatine, fluorouracil et leucovorine;
• irinotécan nanoliposomal, fluorouracil et leucovorine;
• irinotécan, fluorouracil et leucovorine.

Les agents chimiothérapeutiques le plus souvent administrés seuls pour le cancer du pancréas sont les suivants :

• gemcitabine;
• capécitabine;
• fluorouracil;
• irinotécan;
• nab-paclitaxel;
• oxaliplatine;
• cisplatine.

On administre tous ces agents et toutes ces associations chimiothérapeutiques par une aiguille insérée dans une veine (voie intraveineuse), à l’exception de la capécitabine, qui est administrée sous forme de pilule par la bouche (voie orale). La durée de la chimiothérapie dépend des médicaments et des doses administrés, des autres traitements que vous recevez et de la réponse du cancer au traitement.

L’irinotécan nanoliposomal peut ne pas être offert dans tous les centres de traitement ou être couvert par tous les régimes d’assurance-maladie provinciaux et territoriaux. Votre équipe de soins discutera de vos options avec vous si elle pense que ce médicament peut vous être bénéfique.

On peut administrer la chimiothérapie et la radiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer du pancréas. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Les agents chimiothérapeutiques administrés pour la chiomioradiothérapie du cancer du pancréas sont les suivants :

• gemcitabine;
• fluorouracil;
• capécitabine.

On administre souvent la chimioradiothérapie après la chimiothérapie du cancer du pancréas. On pourrait aussi vous proposer une chimiothérapie supplémentaire après la chimioradiothérapie.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le cancer du pancréas :

• nausées et vomissements;
• fatigue;
• perte de poils et de cheveux;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• problèmes de peau comme une éruption cutanée, une peau sèche et une peau sensible;
• perte d’appétit;
• perte de poids;
• diarrhée;
• constipation;
• nombre peu élevé de cellules sanguines, ce qui peut causer une infection, une tendance aux ecchymoses supérieure à la normale, des saignements du nez et une anémie;
• lésions des nerfs périphériques;
• syndrome d’enflure douloureuse des mains et des pieds.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.