Chimiothérapie du cancer du pénis

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais elle peut aussi endommager les cellules saines.

Si vous recevez une chimiothérapie, il est possible que ce soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

On peut administrer la chimiothérapie du cancer du pénis de deux manières.

Quand le médicament est administré de façon régionale sous forme de lotion, de crème ou d’onguent, il n’affecte que la peau où il est appliqué. C’est une chimiothérapie topique. On y a souvent recours pour le cancer du pénis de stade 0.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est une chimiothérapie systémique. On y a parfois recours pour un cancer du pénis de stade avancé qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps.

Vous pouvez recevoir une chimiothérapie systémique pour :

• réduire la taille d’une tumeur avant d’autres traitements (chimiothérapie néoadjuvante), comme une chirurgie ou une radiothérapie;
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (chimiothérapie adjuvante);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du pénis de stade avancé (chimiothérapie palliative).

On peut administrer la chimiothérapie et la radiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer du pénis. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Pour le cancer du pénis, on administre habituellement la chimiothérapie topique sous forme de crème. On l’applique directement sur la région anormale, de façon répétitive pendant plusieurs semaines. Elle permet surtout de traiter le cancer du pénis de stade 0, dont la néoplasie intra-épithéliale pénienne (PIN, ou PeIN).

L’agent chimiothérapeutique topique auquel on a le plus souvent recours pour le cancer du pénis est le fluorouracil (aussi appelé 5-fluorouracil ou 5-FU).

Votre équipe de soins vous montrera comment appliquer la crème. Elle vous renseignera également sur ce qu’il faut savoir après l’application, le cas échéant, comme le temps nécessaire avant de toucher la région ou d’avoir des relations sexuelles.

La plupart du temps, la chimiothérapie du cancer du pénis de stade avancé est administrée par une aiguille insérée dans une veine (intraveineuse, ou IV) ou directement dans l’abdomen (chimiothérapie intrapéritonéale, ou IP).

Les agents chimiothérapeutiques systémiques les plus souvent employés pour traiter le cancer du pénis de stade avancé sont les suivants :

• cisplatine;
• carboplatine;
• fluorouracil;
• paclitaxel;
• ifosfamide.

Les associations chimiothérapeutiques systémiques les plus souvent administrées pour traiter le cancer du pénis de stade avancé sont les suivantes :

• paclitaxel, ifosfamide et cisplatine (TIP);
• cisplatine et fluorouracil;
• carboplatine et fluorouracil.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Les effets secondaires de la chimiothérapie topique diffèrent grandement de ceux de la chimiothérapie systémique.

Voici des effets secondaires courants du fluorouracil topique administré pour le cancer du pénis :

• peau rouge qui démange dans la région traitée;
• sensation de brûlure et douleur dans la région traitée;
• enflure (œdème);
• écoulement de la plaie.

Voici des effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques systémiques administrés pour le cancer du pénis :

• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• système immunitaire affaibli;
• infection;
• nombre peu élevé de plaquettes;
• perte de poils et de cheveux;
• fatigue;
• nausées et vomissements;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• perte d’appétit;
• diarrhée;
• lésions des nerfs (neuropathie);
• problèmes de peau;
• troubles des reins;
• troubles de la vessie.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et sur les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.