Qu’est-ce que le cancer du pénis?

Le cancer du pénis prend naissance dans les cellules du pénis. La tumeur cancéreuse (maligne) est un groupe de cellules cancéreuses qui peuvent envahir les tissus voisins et les détruire. Elle peut également se propager à d’autres parties du corps (métastases). Le cancer du pénis est rare.

Le pénis est un organe sexuel masculin externe. Il fait partie de l’appareil reproducteur et de l’appareil urinaire de l’homme. Les cellules du pénis subissent parfois des changements qui rendent leur croissance ou leur comportement anormal. Ces changements peuvent engendrer des affections non cancéreuses (bénignes) comme les verrues génitales ou le kraurosis penis, aussi appelé lichen scléreux du pénis.

Les changements subis par les cellules du pénis peuvent aussi causer des états précancéreux. Cela veut dire que les cellules anormales ne sont pas encore cancéreuses, mais qu’elles risquent de le devenir si elles ne sont pas traitées. L’état précancéreux du pénis le plus fréquent est la néoplasie intra-épithéliale pénienne (PIN, ou PeIN).

Mais dans certains cas, les changements qui affectent les cellules du pénis peuvent causer le cancer du pénis. La plupart du temps, le cancer du pénis prend naissance dans les cellules plates et minces appelées cellules squameuses. Ces cellules se trouvent dans la peau et la tête du pénis (gland). Ce type de cancer porte le nom de carcinome épidermoïde du pénis. Il peut apparaître n’importe où sur le pénis, mais il le fait le plus souvent sur le prépuce ou sur le gland.

Il existe aussi des types rares de cancer du pénis. Ce sont entre autres l’adénocarcinome, le mélanome et le carcinome basocellulaire (CBC).