Chimiothérapie du cancer de la cavité buccale

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments anticancéreux, ou cytotoxiques, pour détruire les cellules cancéreuses. On administre parfois une chimiothérapie pour traiter le cancer de la cavité buccale. Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour choisir les agents chimiothérapeutiques, les doses et les modes d’administration. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

On associe souvent la chimiothérapie à la radiothérapie pour traiter le cancer de la cavité buccale. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. On administre ces 2 traitements pendant la même période.

On administre une chimiothérapie pour différentes raisons. On peut l’associer à une radiothérapie pour traiter un cancer de la cavité buccale après une chirurgie ou quand la chirurgie n’est pas possible. On peut l’administrer, avec ou sans radiothérapie, pour soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer de la cavité buccale qui est avancé (chimiothérapie palliative).

La chimiothérapie est habituellement un traitement systémique. Cela signifie que les médicaments circulent dans le sang pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive à la bouche.

Voici les agents chimiothérapeutiques employés pour traiter le cancer de la cavité buccale :

• cisplatine
• 5-fluorouracil (Adrucil, 5-FU)
• méthotrexate
• carboplatine (Paraplatin, Paraplatin AQ)
• paclitaxel (Taxol)
• docétaxel (Taxotere)
• ifosfamide (Ifex)
• bléomycine (Blenoxane)
• cétuximab (Erbitux)

Les associations chimiothérapeutiques les plus fréquemment administrées pour traiter le cancer de la cavité buccale sont les suivantes :

• cisplatine et 5-fluorouracil
• cisplatine et paclitaxel
• carboplatine et 5-fluorouracil
• carboplatine et paclitaxel
• cisplatine et méthotrexate

Les agents chimiothérapeutiques les plus souvent employés en chimioradiothérapie sont les suivants :

• cisplatine
• carboplatine
• cétuximab

Peu importe le traitement du cancer de la cavité buccale, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout.

La chimiothérapie peut causer des effets secondaires puisqu'elle risque d’endommager les cellules saines tout en détruisant les cellules cancéreuses. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la chimiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la chimiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d'être permanents.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du type de médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Voici certains effets secondaires fréquents des agents chimiothérapeutiques administrés pour traiter le cancer de la cavité buccale :

• nombre peu élevé de cellules sanguines (aplasie médullaire);
• affaiblissement du système immunitaire;
• hausse du risque d’infection;
• tendance aux ecchymoses et aux saignements (nombre peu élevé de plaquettes);
• constipation;
• diarrhée;
• fatigue;
• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• douleur dans la bouche et maux de gorge;
• syndrome d'enflure douloureuse des mains et des pieds;
• dommages au système nerveux;
• troubles rénaux;
• troubles de la vessie;
• perte de poils et de cheveux;
• dommages au cœur.

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et les effets secondaires de la chimiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.