Radiothérapie du cancer neuroendocrinien

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.

On administre parfois une radiothérapie pour traiter le cancer neuroendocrinien. Votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l’administrer et du calendrier à suivre.

La plupart des personnes qui reçoivent une radiothérapie pour un cancer neuroendocrinien ont d’abord été traitées autrement. Vous pouvez recevoir une radiothérapie pour :

• traiter une tumeur neuroendocrine (TNE) qui s’est propagée (métastases);
• traiter une TNE quand il n’est pas possible de pratiquer une intervention chirurgicale; • traiter un carcinome neuroendocrinien (CNE);
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie ou un traitement ciblant le foie afin de réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (traitement adjuvant);
• soulager les symptômes causés par le cancer neuroendocrinien (traitement palliatif).

On peut administrer la radiothérapie et la chimiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer neuroendocrinien. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

On a le plus souvent recours aux types suivants de radiothérapie pour traiter le cancer neuroendocrinien.

Pour la radiothérapie interne, on met des substances radioactives dans le corps. Il est possible d’administrer de plus fortes doses de radiation qu’avec la radiothérapie externe.

Dans le cas des TNE, on associe habituellement la matière radioactive à un médicament afin de créer un produit radiopharmaceutique qui cible des molécules particulières présentes à la surface des cellules cancéreuses. L’emploi d’un produit radiopharmaceutique permet à la radiation d’être émise directement dans les cellules cancéreuses, ce qui limite ses effets sur les cellules normales.

Le traitement par peptides radiomarqués (PRRT) associe une matière radioactive, habituellement le lutécium 177 (Lu-177), à un type de médicament hormonal appelé analogue de la somatostatine qui se lie aux récepteurs présents à la surface des tumeurs. Ensemble, ils forment un produit radiopharmaceutique qui peut circuler dans le sang pour atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps (radiothérapie systémique). Les cellules cancéreuses captent la matière radioactive, et cette matière détruit les cellules cancéreuses.

Pour que le PRRT soit efficace, les cellules cancéreuses doivent avoir des récepteurs que la somatostatine peut cibler avant de s’y fixer. On dit de la TNE dont les cellules possèdent ces récepteurs qu’elle exprime les récepteurs de la somatostatine. La plupart des personnes doivent passer une tomographie par émission de positrons avant qu’il soit envisagé de leur administrer un PRRT. L’examen révèle si la somatostatine se fixe aux cellules de la TNE.

Le lutécium (Lu-177) octréotate (Lutathera) est un PRRT qui permet de traiter les TNE gastro-intestinales et pancréatiques quand :

• la chirurgie n’est pas possible en raison de la taille ou de l’emplacement de la tumeur;
• le cancer a continué à se développer (évolutif) et s’est propagé (métastatique).

La MIBG radiomarquée associe de l’iode radioactif à une substance appelée métaiodobenzylguanidine (MIBG) qui est absorbée par les cellules neuroendocrines. La matière radioactive circule dans le sang pour atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps. Elle entre dans les cellules par un canal particulier situé dans la paroi cellulaire, puis les détruit.

On peut avoir recours à la MIBG radiomarquée pour traiter certains types de TNE. Avant qu’on leur offre ce traitement, la plupart des personnes ont dû passer une scintigraphie à la MIBG.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et à une partie du tissu qui l’entoure.

On administre parfois une radiothérapie externe pour traiter certains types de TNE et de CNE. On peut aussi y avoir recours pour soulager la douleur et gérer les symptômes causés par les métastases osseuses ou les métastases cérébrales.

Apprenez-en davantage sur les métastases osseuses et les métastases cérébrales.

Lors des séances de radiothérapie, votre équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale, du type de radiothérapie et du calendrier d’administration. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants de la radiothérapie du cancer neuroendocrinien :

• nausées et vomissements;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• fatigue;
• problèmes de peau, dont la rougeur et l’irritation, le plus souvent engendrés par la radiothérapie externe;
• pression artérielle élevée;
• nombre peu élevé de plaquettes;
• inflammation du rein;
• douleur.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.