Suivi après le traitement du cancer du sein

Le suivi permet à votre équipe de soins de surveiller votre état de santé pendant un certain temps une fois que le traitement est fini. Ce sont souvent les spécialistes du cancer et votre médecin de famille qui se chargent de cette importante partie des soins du cancer. Ils vous aideront à vous rétablir des effets secondaires du traitement et surveilleront la présence de signes de réapparition (récidive) du cancer.

Le suivi pourrait ne pas vous sembler si important, en particulier si votre traitement a été long ou très difficile. Vous pourriez trouver qu’un suivi est une source de stress puisqu’il vous rappelle votre expérience de cancer ou parce que vous vous inquiétez des résultats possibles d’un test. Discutez avec votre équipe de soins de ce que vous ressentez et de l’importance du suivi. Votre équipe de soins est là pour vous.

N’attendez pas au prochain rendez-vous prévu pour signaler tout nouveau symptôme et tout symptôme qui ne disparaît pas. Avisez votre équipe de soins si vous avez :

• une nouvelle masse dans le sein ou à l’aisselle;
• un changement de la taille, de la forme ou de la texture de votre sein;
• une nouvelle douleur ou une douleur qui s’aggrave, en particulier aux jambes, aux hanches ou au dos;
• une toux qui ne disparaît pas;
• une perte de poids inexpliquée;
• une fatigue qui s’intensifie avec le temps;
• une enflure (lymphœdème) de la main ou du bras du même côté du corps que la tumeur;
• des maux de tête qui ne disparaissent pas;
• des engourdissements ou des picotements dans les mains ou les pieds;
• des saignements vaginaux légers ou importants;
• un essoufflement.

Le risque de réapparition du cancer du sein est le plus élevé au cours des 5 premières années qui suivent le traitement, alors vous aurez besoin d’un suivi étroit pendant cette période. Les personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du sein risquent également davantage d’avoir un cancer à l’autre sein, ainsi qu’un cancer du côlon, un cancer de l’ovaire ou un cancer de l’utérus.

Les visites de suivi pour le cancer du sein sont habituellement ainsi prévues :

• aux 3 à 6 mois au cours des 5 premières années qui suivent le traitement;
• puis une fois par année après ces 5 ans.

Lors d’une visite de suivi, votre équipe de soins vous pose habituellement des questions sur les effets secondaires du traitement et votre capacité d’adaptation.

Il est possible que votre médecin vous fasse un examen physique, dont :

• effectuer un examen clinique des seins;
• vérifier la région chirurgicale afin de savoir si elle guérit bien;
• observer la cicatrice à la recherche de signes que le cancer est réapparu;
• palper les ganglions lymphatiques à l’aisselle, au cou et autour de la clavicule;
• vérifier s’il y a une enflure de la main ou du bras du côté du corps où la chirurgie a été pratiquée;
• examiner vos poumons;
• palper votre abdomen pour savoir s’il est enflé ou s’il contient du liquide.

Le seul test qu’on effectue régulièrement dans le cadre du suivi du cancer du sein est une mammographie. On le fait aux deux seins (si vous avez eu une chirurgie mammaire conservatrice, ou CMC) ou sur le sein qui reste (si vous avez eu une mastectomie). Une mammographie est prévue 6 mois après le traitement du cancer du sein, puis une fois par année par la suite.

On pourrait aussi faire des tests pour vérifier votre fonction cardiaque puisque certains médicaments administrés pour traiter le cancer du sein peuvent causer des troubles du cœur.

Vos os risquent de se fragiliser et de s’amincir (ostéoporose) si vous prenez un inhibiteur de l’aromatase. Il est possible qu’on vous fasse passer une ostéodensitométrie quand vous commencerez à prendre l’inhibiteur de l’aromatase ainsi que sur une base régulière au cours de ce traitement.

Si vous prenez du tamoxifène, vous présentez un très léger risque d’avoir un cancer du revêtement de l’utérus. Votre médecin vous fera un examen pelvien chaque année afin de savoir si votre utérus a subi des changements.

Aucun autre test n’est effectué si vous ne présentez aucun signe ni symptôme de réapparition du cancer du sein. Si des symptômes d’une récidive de cancer du sein sont présents, votre médecin pourrait vous prescrire un ou plusieurs des examens suivants :

• analyses biochimiques sanguines, pour vérifier si le cancer du sein s’est propagé au foie ou aux poumons;
• scintigraphie osseuse, pour vérifier si le cancer s’est propagé aux os;
• radiographie pulmonaire;
• échographie abdominale;
• tomodensitométrie (TDM).

Si le cancer est réapparu, votre équipe de soins discutera avec vous afin de planifier votre traitement et vos soins.

Voici des questions que vous pouvez poser à l’équipe de soins au sujet du suivi après le traitement d’un cancer. Choisissez celles qui s’appliquent à votre cas et ajoutez-y vos propres questions. Il peut être utile d’apporter cette liste lors de votre prochain rendez-vous afin d’y écrire les réponses.

• Comment sont planifiées les visites de suivi?
• À quelle fréquence se déroulent les visites de suivi auprès du spécialiste du cancer?
• Qui est responsable des visites de suivi?
• En quoi consiste une visite de suivi?
• Quels tests sont effectués régulièrement? À quelle fréquence?
• Y a-t-il des symptômes qui doivent être signalés immédiatement? Qui dois-je appeler?
• Qui peut m’aider à faire face aux effets secondaires à long terme du traitement?