Radiothérapie pour le cancer du testicule

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. On l’administre parfois pour traiter le cancer du testicule. Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour choisir le type de radiothérapie, la dose à administrer, la façon de le faire et l’horaire à suivre. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

On administre la radiothérapie pour différentes raisons. Vous pouvez recevoir une radiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses présentes dans votre corps;
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie ou une chimiothérapie afin de réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (radiothérapie adjuvante).

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et une partie du tissu qui l’entoure.

La radiothérapie est la plus efficace pour le séminome. Le non-séminome ne réagit pas bien à la radiothérapie. Les médecins sont plus portés à proposer une radiothérapie si le risque de réapparition du cancer est élevé, comme lorsque la tumeur primitive est grosse ou que le cancer s’est propagé à l’arrière de l’abdomen (rétropéritoine).

On peut avoir recours à la radiothérapie externe pour un séminome de stade 1 ou 2 après une chirurgie pratiquée pour enlever le testicule (orchidectomie inguinale radicale, ou orchidectomie). On dirige la radiation vers les ganglions lymphatiques situés à l’arrière de l’abdomen. Il arrive qu’on la dirige aussi vers les ganglions lymphatiques du bassin. On protège le testicule sain de la radiation par un écran.

Peu importe le traitement du cancer du testicule, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certains hommes en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout. Votre radio-oncologue discutera avec vous des effets secondaires possibles dans les moindres détails.

Lors des séances de radiothérapie, l’équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Mais il est possible que les cellules saines soient endommagées et qu’elles provoquent ainsi des effets secondaires. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la radiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la radiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale de radiation et du mode d’administration. Voici certains effets secondaires courants de la radiothérapie pour le cancer du testicule :

• fatigue;
• nausées et vomissements;
• diarrhée;
• ulcères d’estomac;
• problèmes de peau;
• troubles de la fertilité;
• troubles sexuels chez l’homme, dont le dysfonctionnement érectile;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• dommages au cœur;
• cancers secondaires.

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.