Tumeurs stromales gastro-intestinales (TSGI)

La tumeur stromale gastro-intestinale (TSGI) est un type rare de sarcome des tissus mous. Elle prend naissance dans des cellules spécialisées (cellules interstitielles de Cajal) qui se trouvent dans les parois du tube digestif. Ces cellules aident le tube digestif à se resserrer (se contracter) et à se détendre (se dilater). La contraction et le relâchement de ces muscles (péristaltisme) sont le processus qui permet à la nourriture et aux liquides de se déplacer dans l’appareil digestif.

La TSGI peut apparaître n’importe où dans le tube digestif, mais elle le fait le plus souvent dans l’estomac. L’intestin grêle est le deuxième emplacement le plus courant. La TSGI peut être non cancéreuse (bénigne) ou cancéreuse (maligne).

La plupart des TSGI présentent un changement (une mutation) dans l’un des gènes qui aident les cellules à croître, à se diviser et à se déplacer (le gène KIT ou le gène PDGFR-alpha).

Il est possible que la TSGI ne cause aucun signe ni symptôme aux tout premiers stades de la maladie. Les signes et symptômes apparaissent souvent quand la tumeur se développe et cause des problèmes tels que la douleur et un saignement. Les signes et symptômes les plus fréquents d’une TSGI sont le sang dans les selles, les vomissements de sang, la fatigue, une douleur ou une masse dans l’abdomen ou la sensation de satiété constante.

Le grade, ou classification histologique, définit l’apparence des cellules cancéreuses par rapport à celle de cellules normales et saines. Le grade des TSGI est fondé sur la fréquence des mitoses. La fréquence des mitoses est la rapidité avec laquelle les cellules cancéreuses se divisent et se développent. Il s’agit du nombre de cellules qui se divisent (mitose) dans une certaine quantité ou région de tissu cancéreux.

Les mitoses des TSGI peuvent être fréquentes ou peu fréquentes.

La stadification décrit ou classe un cancer en fonction de la quantité de cancer présente dans le corps et de son emplacement lors du diagnostic initial. C’est ce qu’on appelle souvent l’étendue du cancer.

La stadification des TSGI dépend de la fréquence des mitoses (grade) et de l’endroit où le cancer prend naissance. Parlez à votre équipe de soins des stades des TSGI.

Votre équipe de soins vous proposera des traitements en fonction de vos besoins et discutera avec vous afin d’élaborer un plan de traitement.

Quand votre équipe de soins décide quels traitements vous proposer pour la TSGI, elle prend les éléments suivants en considération :

• l’emplacement de la TSGI dans votre corps;
• la fréquence des mitoses (fréquentes ou peu fréquentes);
• la possibilité d’enlever la TSGI par chirurgie (résécabilité);
• la présence d’une mutation du gène KIT ou du gène PDGFR-alpha;
• votre état de santé global;
• ce que vous préférez ou voulez.

On peut vous proposer les traitements suivants pour la TSGI.

La chirurgie est le traitement principal d’une TSGI qui ne s’est pas propagée (pas de métastases). Le but principal de la chirurgie est d’enlever toute la tumeur ainsi qu’une partie du tissu normal qui l’entoure (ce qu’on appelle la marge chirurgicale). La nécessité d’enlever d’autres tissus, structures ou organes dépend de l’endroit où se trouve le cancer.

Si la TSGI a pris naissance dans l’estomac, on peut enlever une partie ou la totalité de l’estomac (gastrectomie) .

Si la TSGI a pris naissance dans l’intestin, on peut enlever une partie de l’intestin grêle ou du gros intestin (résection de l’intestin) .

Le traitement ciblé a recours à des médicaments pour cibler des molécules spécifiques, comme des protéines, présentes à la surface ou à l’intérieur des cellules cancéreuses. Ces molécules contribuent à l’envoi de signaux qui indiquent aux cellules de croître ou de se diviser. En ciblant ces molécules, les médicaments interrompent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses tout en limitant les dommages aux cellules normales.

Les médicaments ciblés employés pour la TSGI sont appelés inhibiteurs de la tyrosine kinase. Les inhibiteurs de la tyrosine kinase (ITK) bloquent des substances chimiques appelées tyrosines kinases. Ces substances participent au processus de signalisation dans les cellules. Quand ce processus est bloqué, les cellules cancéreuses cessent de croître et de se diviser.

L’imatinib (Gleevec) peut être administré après la chirurgie pour la TSGI porteuse d’une mutation du gène KIT si le risque de réapparition (récidive) est élevé. On peut aussi y avoir recours pour la TSGI avancée ou métastatique si la chirurgie n’est pas possible (non résécable).

Le sunitinib (Sutent) peut être administré pour la TSGI non résécable ou métastatique si l’imatinib n’est pas efficace.

Le régorafénib (Stivarga) peut être administré pour la TSGI non résécable ou métastatique si l’imatinib et le sunitinib ne sont pas efficaces.

On prend l’imatinib, le sunitinib et le régorafénib sous forme de pilule (voie orale) une fois par jour.