Radiothérapie du rétinoblastome

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. On administre parfois une radiothérapie pour traiter le rétinoblastome. L’équipe de soins prendra en considération les besoins personnels de votre enfant pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l'administrer et du calendrier à suivre. Votre enfant pourrait aussi recevoir d’autres traitements.

On administre une radiothérapie pour différentes raisons. Votre enfant peut recevoir une radiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses présentes dans son corps;
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un rétinoblastome qui est avancé (traitement palliatif).

On a le plus souvent recours aux types suivants de radiothérapie pour traiter le rétinoblastome.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers l’œil jusqu’à la tumeur et une partie du tissu qui l’entoure.

On n’a pas souvent recours à la radiothérapie externe parce que l’administrer à un si jeune âge accroît le risque d’effets tardifs, dont le risque de cancers secondaires chez les enfants atteints d’un rétinoblastome. On peut employer la radiothérapie externe pour traiter le rétinoblastome :

• qui présente un important essaimage vitréen (tumeurs commençant à se former dans le corps vitré) qui n’a pas réagi à d’autres traitements comme les traitements locaux ou la chimiothérapie;
• après une chirurgie pratiquée pour enlever l’œil, si une partie de la tumeur est encore présente au-delà du nerf optique.

On peut avoir recours aux types suivants de radiothérapie pour traiter le rétinoblastome. Les effets secondaires qu’ils engendrent peuvent être moins nombreux et moins graves que ceux de la radiothérapie externe standard.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) est une méthode d’administration perfectionnée. Les faisceaux de radiation sont modelés de façon à émettre diverses doses à différentes parties de la zone de traitement. On a recours à la TDM ou à l’IRM pour créer une image précise de la tumeur à trois dimensions (3D).

La protonthérapie a recours aux protons pour traiter le cancer. On peut aussi l’appeler protonthérapie conformationnelle. On se sert de faisceaux de protons plutôt que de faisceaux de rayons X. Les protons libèrent de l’énergie seulement après avoir atteint une certaine distance, causant ainsi moins de dommages aux tissus qu’ils traversent avant d’atteindre leur cible. On n’administre la protonthérapie qu’occasionnellement pour traiter le rétinoblastome. Mais ce type de radiothérapie nécessite un équipement particulier et n’est pas encore offert au Canada.

La radiochirurgie stéréotaxique (RCS) émet une forte dose de radiation à ciblage précis en une seule séance. La RCS émet de nombreux petits faisceaux étroits de radiation de différents angles qui se rencontrent sur la tumeur où ils administrent la plus forte dose tout en permettant de réduire la dose administrée aux tissus sains qui l’entourent. On a parfois recours à la radiochirurgie stéréotaxique pour traiter le rétinoblastome trilatéral. Le rétinoblastome trilatéral est caractérisé par la formation d’un pinéoblastome ainsi que d’un rétinoblastome dans les deux yeux (rétinoblastome bilatéral).

Peu importe le traitement du rétinoblastome, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque enfant les ressent différemment. Certains en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout.

Lors des séances de radiothérapie, l’équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Mais il est possible que les cellules saines soient endommagées et qu’elles provoquent ainsi des effets secondaires. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la radiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la radiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout du type administré, de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du mode d’administration. Voici certains effets secondaires fréquents de la radiothérapie pour le rétinoblastome :

• opacité du cristallin (cataracte);
• globe oculaire enfoncé ou changements de la position de la paupière;
• inflammation de la cornée ou de la conjonctive;
• sécheresse oculaire;
• dommages à la rétine (rétinopathie radique);
• saignement oculaire;
• hausse de la pression dans l’œil (glaucome) qui peut engendrer la cécité;
• troubles de la vision;
• perte de poils dans la région traitée (cils ou sourcils);
• fatigue;
• problèmes de peau.

Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite du traitement du rétinoblastome. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs du rétinoblastome.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider votre enfant à le soulager.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur la radiothérapie à son équipe de soins.