Radiothérapie pour le cancer du pancréas

En radiothérapie, on emploie des rayons ou des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. On y a parfois recours pour traiter le cancer du pancréas. Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour choisir le type de radiothérapie, la dose à administrer, la façon de le faire et l’horaire à suivre. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

On associe parfois la radiothérapie à la chimiothérapie pour traiter le cancer du pancréas. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Les 2 traitements sont administrés pendant la même période.

On administre une radiothérapie pour différentes raisons. Vous pouvez recevoir une radiothérapie ou une chimioradiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses;
• réduire la taille de la tumeur avant d’autres traitements comme une chirurgie (traitement néoadjuvant);
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après la chirurgie ou la chimiothérapie afin de réduire le risque de réapparition, ou récidive, du cancer (traitement adjuvant);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du pancréas avancé (traitement palliatif).

On a le plus souvent recours aux types de radiothérapie qui suivent pour traiter le cancer du pancréas.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et une partie du tissu qui l’entoure. Dans le cas du cancer du pancréas, on administre généralement la radiothérapie chaque jour, pendant 5 à 6 semaines.

Il arrive que la radiothérapie soit de plus courte durée mais à plus forte dose. Ce type de traitement peut être administré sur aussi peu que 5 jours. C’est une radiothérapie stéréotaxique corporelle (RSC).

Peu importe le traitement du cancer du pancréas, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout.

Lors des séances de radiothérapie, l’équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Mais il est possible que les cellules saines soient endommagées et qu’elles provoquent ainsi des effets secondaires. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la radiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la radiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du mode d’administration. Voici quelques effets secondaires courants de la radiothérapie administrée pour traiter le cancer du pancréas:

• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• diarrhée;
• fatigue;
• problèmes de peau.

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.