Radiothérapie du cancer du pancréas

La radiothérapie détruit les cellules cancéreuses au moyen de rayons ou de particules de haute énergie.

Certaines personnes atteintes d’un cancer du pancréas reçoivent une radiothérapie. Votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l’administrer et du calendrier à suivre.

Vous pouvez recevoir une radiothérapie pour :

• traiter le cancer du pancréas non résécable;
• réduire la taille de la tumeur avant d’autres traitements comme une chirurgie ou une chimiothérapie (traitement néoadjuvant);
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie ou une chimiothérapie afin de réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (traitement adjuvant);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du pancréas avancé ou métastatique (traitement palliatif).

Pour traiter le cancer du pancréas, on peut administrer la radiothérapie seule ou pendant la même période que la chimiothérapie( chimioradiothérapie). Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et une partie du tissu qui l’entoure. On administre habituellement la radiothérapie externe une fois par jour, 5 jours par semaine, jusqu’à 6 semaines.

Les médecins peuvent également avoir recours aux techniques de radiothérapie externe qui suivent pour cibler avec précision la région à traiter et épargner le plus possible de tissu normal voisin.

La radiothérapie stéréotaxique corporelle (RSC) est un type de radiothérapie externe qui permet d’administrer des doses élevées de radiation ciblées vers les tumeurs difficiles à atteindre en moins de séances. On l’appelle aussi radiothérapie stéréotaxique d’ablation (SABR). La plupart des RSC sont administrées par des accélérateurs linéaires modernes, mais on peut aussi se servir du cyberbistouri. La RSC émet de nombreux faisceaux de radiation de différents angles qui se rencontrent sur la tumeur. La tumeur reçoit donc une forte dose de radiation des faisceaux combinés, alors que le tissu voisin reçoit une faible dose des faisceaux individuels. Cela réduit les effets de la radiation sur le tissu sain entourant la tumeur. La RSC est administrée en moins de séances que la radiothérapie externe standard.

Lors de la radiothérapie guidée par l’image (IGRT), un dispositif d’imagerie fixé à un accélérateur linéaire permet d’améliorer la précision de la radiothérapie. On fait plusieurs examens de TDM, d’IRM ou de TEP avant et pendant le traitement qui sont traités par ordinateur afin de révéler les changements de taille et d’emplacement de la tumeur comparativement au traitement antérieur. Cela permet à l’équipe de radiothérapie d’ajuster la dose de radiation ou votre position sur la table afin d’accroître la précision du traitement. L’IGRT peut réduire la quantité de tissu traité et la dose totale de radiation reçue par le tissu normal. L’équipement spécial nécessaire pour administrer l’IGRT n’est pas disponible dans tous les centres de traitement ou les hôpitaux.

La protonthérapie a recours aux protons (particules chargées positivement) pour traiter le cancer. On se sert de faisceaux de protons plutôt que de rayons X. Les protons libèrent plus d’énergie après avoir parcouru une certaine distance puis cessent d’en émettre, tandis que les faisceaux de rayons X libèrent de l’énergie avant et après avoir atteint leur cible. Les protons causent donc moins de dommages aux tissus qu’ils traversent avant d’atteindre leur cible. La protonthérapie est la forme de radiothérapie qui cause le moins de dommages aux tissus normaux voisins. Un appareil appelé synchrotron ou cyclotron génère les protons. Ces appareils ne sont pas disponibles dans la plupart des centres de traitement canadiens; vous devrez peut-être vous rendre aux États-Unis pour recevoir ce traitement.

Lors des séances de radiothérapie, votre équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du calendrier d’administration. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants de la radiothérapie du cancer du pancréas :

• fatigue;
• problèmes de peau, comme la rougeur, les démangeaisons et la sécheresse à l’endroit où on a administré les radiations;
• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• diarrhée;
• perte de poids.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.