Radiothérapie du cancer de la cavité buccale

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.

Certaines personnes atteintes d’un cancer de la cavité buccale reçoivent une radiothérapie. Votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l’administrer et du calendrier à suivre.

Vous pouvez recevoir une radiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses présentes dans le corps;
• détruire les cellules cancéreuses qui pourraient rester après la chirurgie ou la chimiothérapie afin de réduire le risque de réapparition du cancer (traitement adjuvant);
• soulager la douleur ou maîtriser les symptômes d’un cancer de la cavité buccale qui est avancé (traitement palliatif).

On peut administrer la radiothérapie et la chimiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer de la cavité buccale. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Avant de recevoir une radiothérapie pour traiter un cancer de la cavité buccale, il est important de passer un examen dentaire complet et de faire effectuer les travaux dentaires nécessaires.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et à une partie du tissu qui l’entoure. On a souvent recours à la radiothérapie après la chirurgie d’un cancer de la cavité buccale dont le risque de réapparition (récidive) est élevé. Si la chirurgie ne peut pas être envisagée, la radiothérapie peut être employée seule.

Les médecins peuvent avoir recours aux techniques de radiothérapie externe qui suivent pour cibler avec précision la région à traiter et épargner la plus grande partie possible du tissu normal voisin.

La radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (RC 3D) consiste à diriger de nombreux faisceaux de radiation vers la tumeur. Le radio-oncologue a recours à la TDM ou à l’IRM pour cartographier l’emplacement et la forme exacts de la tumeur. Les faisceaux de radiation sont ensuite modelés et visent la tumeur en provenance de différentes directions afin de la traiter de tous les angles. Individuellement, chaque faisceau est assez faible et moins susceptible d’endommager les tissus normaux. La dose de radiation reçue par la tumeur est plus élevée là où les faisceaux se rencontrent.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) ressemble à la RC 3D puisqu’elle émet la radiation de nombreux angles différents afin de traiter toute la tumeur. En plus de modeler et de diriger les faisceaux de radiation, la RCMI permet au radio-oncologue d’ajuster la force (intensité) de chacun des faisceaux. Cela réduit la dose de radiation qui atteint les tissus normaux voisins, tout en permettant à la tumeur de recevoir une dose plus élevée. Elle est utile pour traiter les tumeurs situées dans des régions difficiles à atteindre.

L’ arcthérapie volumétrique modulée (VMAT) est une forme perfectionnée de RCMI qui permet d’émettre une dose à toute la tumeur en rotation de 360 degrés. La plupart des accélérateurs linéaires modernes peuvent administrer ce type de traitement. Cela peut réduire la durée des séances quotidiennes de traitement.

Lors des séances de radiothérapie, votre équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale de radiation et du calendrier d’administration. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants de la radiothérapie du cancer de la cavité buccale :

• fatigue;
• problèmes de peau;
• douleur dans la bouche, sécheresse buccale et difficulté à avaler;
• infection;
• changements du goût;
• perte d’appétit;
• nausées et vomissements;
• perte de poils et de cheveux;
• problèmes dentaires;
• difficulté à ouvrir la mâchoire (trismus) ;
• troubles de la glande thyroïde;
• lésions des nerfs;
• dommages à la mâchoire (ostéoradionécrose).

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.