Radiothérapie du cancer de l’anus

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.

La plupart des personnes atteintes d’un cancer de l’anus reçoivent une radiothérapie. Votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l’administrer et du calendrier à suivre.

Vous pouvez recevoir une radiothérapie :

• associée à une chimiothérapie comme traitement principal du cancer de l’anus précoce (stade 1, 2 ou 3);
• comme traitement d’un cancer de l’anus qui n’a pas pu être enlevé par chirurgie;
• comme traitement d’un cancer de l’anus qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques de l’aine;
• pour soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer de l’anus avancé (traitement palliatif).

On a recours aux types suivants de radiothérapie pour traiter le cancer de l’anus.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et une partie du tissu qui l’entoure, dont les ganglions lymphatiques. On l'administre habituellement dans le cadre d’une chimioradiothérapie comme traitement du cancer de l’anus.

Les médecins peuvent avoir recours aux techniques de radiothérapie externe qui suivent pour cibler avec précision la région à traiter et épargner le plus possible de tissu normal voisin.

La radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (RC 3D) consiste à diriger de nombreux faisceaux de radiation vers la tumeur. Le radio-oncologue a recours à la TDM ou à l’IRM pour cartographier l’emplacement et la forme exacts de la tumeur. Les faisceaux de radiation sont ensuite modelés et visent la tumeur en provenance de différentes directions afin de la traiter de tous les angles. Individuellement, chaque faisceau est assez faible et moins susceptible d’endommager les tissus normaux. La dose de radiation reçue par la tumeur de l’anus est plus élevée là où les faisceaux se rencontrent.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) ressemble à la RC 3D puisqu’elle émet la radiation de nombreux angles différents afin de traiter toute la tumeur. En plus de modeler et de diriger les faisceaux de radiation, la RCMI permet au radio-oncologue d’ajuster la force (intensité) de chacun des faisceaux. Cela réduit la dose de radiation qui atteint les tissus normaux voisins, tout en permettant à la tumeur de recevoir une dose plus élevée. Elle est utile pour traiter les tumeurs situées dans des régions difficiles à atteindre.

On administre habituellement la radiothérapie externe une fois par jour, 5 jours par semaine, pendant 5 à 6 semaines. Vous pourriez recevoir une dose supplémentaire (complément d’irradiation) si la tumeur est grosse ou si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques.

La curiethérapie est un type de radiothérapie interne. On met un contenant scellé renfermant une matière radioactive, soit un implant, directement dans la région où la tumeur de l’anus se trouve. La radiation détruit les cellules cancéreuses au fil du temps.

On peut avoir recours à la curiethérapie après la radiothérapie externe pour administrer une autre dose plus élevée à la tumeur et à la région qui l’entoure.

Les radio-oncologues ont besoin de matériel particulier pour administrer la curiethérapie. Elle n’est donc pas offerte dans tous les centres de traitement et ne constitue pas un traitement standard du cancer de l’anus.

Lors des séances de radiothérapie, votre équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du calendrier d’administration.

Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici les effets secondaires courants de la radiothérapie du cancer de l’anus :

• problèmes de peau, comme une peau rouge, sèche, irritée ou endolorie;
• fatigue;
• nausées et vomissements, en particulier si elle est associée à la chimiothérapie (chimioradiothérapie);
• diarrhée;
• entérite radique;
• troubles de la fertilité;
• troubles sexuels, comme le dysfonctionnement érectile;
• troubles sexuels, comme la sécheresse vaginale.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.