Radiothérapie du cancer du pénis

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. On administre parfois une radiothérapie pour traiter le cancer du pénis. Votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l’administrer et du calendrier à suivre.

On peut vous proposer une radiothérapie au lieu d’une chirurgie afin que vous conserviez votre pénis ou si la chirurgie ne peut être effectuée pour des raisons médicales.

Vous pouvez recevoir une radiothérapie pour :

• traiter un cancer du pénis de stade précoce;
• traiter les ganglions lymphatiques de l’aine (ganglions inguinaux) si la chirurgie n’est pas possible;
• traiter les ganglions lymphatiques du bassin;
• réduire la taille de la tumeur avant une chirurgie (traitement néoadjuvant);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du pénis de stade avancé (traitement palliatif).

Le médecin retire habituellement le prépuce (circoncision) avant la radiothérapie administrée pour un cancer du pénis, sauf si la circoncision a déjà eu lieu. Retirer le prépuce aide la radiation à atteindre la tumeur plus efficacement et réduit les effets secondaires liés au traitement, comme l’enflure et l’inflammation de la tête du pénis (gland).

On peut administrer la radiothérapie et la chimiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer du pénis. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et à une partie du tissu qui l’entoure.

On a souvent recours à un moule ou à un dispositif particulier pour maintenir le pénis en place pendant les séances de radiothérapie externe.

Un écran de protection pourrait permettre de réduire au minimum l’exposition des testicules à la radiation, ce qui aide à préserver la fertilité.

La curiethérapie est un type de radiothérapie interne. On met un contenant scellé renfermant une matière radioactive, soit un implant, dans la tumeur ou juste à côté. La radiation détruit les cellules cancéreuses au fil du temps.

On a habituellement recours à la curiethérapie pour traiter une tumeur du pénis de stade précoce qui mesure moins de 4 cm lorsque la chirurgie n’est pas une option.

L’insertion de l’implant peut se faire de différentes manières. C’est par curiethérapie interstitielle qu’on traite le plus souvent le cancer du pénis. L’implant est placé directement dans la tumeur à l’aide d’aiguilles fines et creuses.

Il est possible d’associer la curiethérapie interstitielle à une radiothérapie externe.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie interne.

Lors des séances de radiothérapie, votre équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale et du calendrier d’administration. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants de la radiothérapie du cancer du pénis :

• problèmes de peau;
• fatigue;
• nausées et vomissements;
• diarrhée;
• difficulté à uriner;
• réduction de l’apport sanguin au pénis;
• enflure du pénis;
• caillots sanguins;
• rétrécissement de l’ urètre;
• lymphœdème;
• troubles sexuels, comme le dysfonctionnement érectile;
• troubles de la fertilité.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.