Immunothérapie du cancer du pénis

L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de combattre le cancer. Cela permet de détruire les cellules cancéreuses ou de les empêcher de croître et de se propager.

On traite parfois le cancer du pénis par immunothérapie. Si vous recevez une immunothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Il est possible que l’immunothérapie soit le seul traitement que vous ayez ou bien on pourrait l’associer à d’autres traitements du cancer. Vous pouvez recevoir une immunothérapie pour traiter :

• un cancer du pénis de stade 0, sous forme de crème topique;

• un cancer du pénis de stade avancé qui s’est propagé à partir d’où il a pris naissance jusqu’à du tissu voisin, des ganglions lymphatiques ou d’autres organes, sous forme de traitement systémique.

On a recours à différents types d’immunothérapie pour le cancer du pénis.

Les agonistes du récepteur de type Toll sont des médicaments immunothérapeutiques qui se lient aux récepteurs de type Toll pour déclencher une réponse immunitaire visant à détruire les cellules cancéreuses. Quand les récepteurs détectent des cellules cancéreuses ou des germes, cela indique aux cellules immunitaires de les attaquer.

L’ imiquimod (Aldara) est un agoniste du récepteur de type Toll auquel on a parfois recours pour traiter le cancer du pénis de stade 0, dont la néoplasie intra-épithéliale pénienne (PeIN, ou PIN). On l’administre par voie topique sous forme de crème. En général, on l’applique directement sur la région anormale quelques fois par semaine, pendant plusieurs semaines.

Le système immunitaire s’empêche habituellement d’attaquer les cellules normales en se servant de protéines spécifiques appelées points de contrôle. Les points de contrôle ralentissent ou stoppent une réaction immunitaire. Certaines cellules du cancer du pénis ont recours à ces points de contrôle pour se cacher et ainsi éviter d’être attaquées par le système immunitaire. Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires bloquent les protéines spécifiques des points de contrôle, permettant ainsi aux cellules immunitaires, appelées cellules T, d’attaquer et de détruire les cellules cancéreuses.

On administre les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires sous forme de traitement systémique, par une aiguille insérée dans une veine (voie intraveineuse, ou IV). Les inhibiteurs de points de contrôle immunitaires qui suivent ciblent la protéine spécifique du point de contrôle PD-1 et peuvent être employés pour le cancer du pénis.

Le pembrolizumab (Keytruda) peut servir à traiter le cancer du pénis métastatique si la tumeur présente certains changements génétiques (mutations) appelés forte instabilité des microsatellites (MSI-H) ou déficience du système de réparation des mésappariements de l’ADN (dMMR). On peut proposer le pembrolizumab seulement lorsque la tumeur ne peut pas être enlevée par chirurgie et n’a pas répondu aux traitements antérieurs et qu’il n’existe pas de meilleures options de traitement.

Le cémiplimab (Libtayo) peut servir à traiter le carcinome épidermoïde du pénis localement avancé ou métastatique qu’on ne peut pas enlever par chirurgie ou traiter par radiothérapie.

Les effets secondaires de l’immunothérapie dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à l’immunothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Les effets secondaires de l’immunothérapie topique diffèrent grandement de ceux de l’immunothérapie systémique.

L’imiquimod en application topique peut provoquer ces effets secondaires :

• peau rouge qui démange dans la région traitée et la région voisine;
• sensation de brûlure et douleur dans la région traitée;
• enflure (œdème);
• écoulement de la plaie.

Le cémiplimab et le pembrolizumab peuvent causer ces effets secondaires :

• problèmes de peau, dont des démangeaisons;
• fatigue;
• diarrhée;
• douleur ou raideur articulaire (arthralgie);
• troubles de la thyroïde;
• nausées et vomissements.

Au Canada, tous les médicaments, dont ceux qui traitent le cancer, sont approuvés par Santé Canada. Si un médicament est mentionné sur cancer.ca, cela signifie que Santé Canada l’a approuvé et que les sociétés pharmaceutiques le vendent au Canada. Mais ce médicament n’est pas nécessairement offert partout au pays.

Le ministère de la Santé de chaque province et territoire doit assumer les frais des médicaments. Chacun prend ses propres décisions relativement aux médicaments qu’il couvre. Cela signifie qu’un médicament peut être couvert dans une province, mais pas dans les autres.

Votre oncologue vous expliquera différents traitements médicamenteux et vous indiquera ceux qui sont offerts dans le cadre de programmes de médicaments de votre province ou territoire.

Apprenez-en davantage sur l’ immunothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur l’immunothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.