Chimiothérapie du cancer du larynx

En chimiothérapie, on a recours à des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments ciblent les cellules qui se divisent rapidement dans tout le corps. Cela signifie que la chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses, mais elle peut aussi endommager les cellules saines.

Pour la plupart des types de chimiothérapie, les médicaments circulent dans le sang afin d’atteindre et de détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, dont celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive. C’est ce qu’on appelle un traitement systémique.

Certaines personnes atteintes d’un cancer du larynx reçoivent une chimiothérapie. Si vous recevez une chimiothérapie, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Vous pouvez recevoir une chimiothérapie pour :

• traiter un cancer du larynx avancé avant de faire d’autres traitements comme une chirurgie;
• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer;
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’un cancer du larynx avancé (chimiothérapie palliative).

On administre souvent la chimiothérapie et la radiothérapie au cours de la même période pour traiter le cancer du larynx. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Certains agents chimiothérapeutiques peuvent aider à améliorer l’efficacité de la radiothérapie en rendant les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiation. Associer la chimiothérapie à la radiothérapie peut être plus efficace qu’administrer un seul de ces traitements.

Les agents chimiothérapeutiques les plus souvent employés en chimioradiothérapie comprennent ceux-ci :

• cisplatine;
• carboplatine;
• paclitaxel;
• docétaxel.

Un protocole courant en chimioradiothérapie consiste à administrer du cisplatine une fois par semaine pendant 3 semaines ainsi qu’une radiothérapie.

Voici d’autres agents chimiothérapeutiques souvent employés pour le cancer du larynx :

• fluorouracil (aussi appelé 5-fluorouracil ou 5-FU);
• bléomycine;
• méthotrexate;
• capécitabine.

Les associations chimiothérapeutiques les plus souvent administrées pour le cancer du larynx sont les suivantes :

• cisplatine et fluorouracil;
• carboplatine et paclitaxel;
• docétaxel, cisplatine et fluorouracil.

Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent surtout du type de médicament, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Les effets secondaires de la chimioradiothérapie peuvent être plus graves que ceux de la chimiothérapie administrée seule. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la chimiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants des agents chimiothérapeutiques administrés pour le cancer du larynx :

• nausées et vomissements;
• douleur dans la bouche et mal de gorge;
• perte d’appétit;
• diarrhée;
• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• perte de poils et de cheveux;
• fatigue;
• lésions des nerfs périphériques (neuropathie périphérique).

Apprenez-en davantage sur la chimiothérapie et sur les effets secondaires de la chimiothérapie et de la chimioradiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chimiothérapie à votre équipe de soins.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.