Radiothérapie de la tumeur de Wilms

En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses.

On administre parfois une radiothérapie pour traiter la tumeur de Wilms. L’équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à l’état de santé de votre enfant pour décider du type et de la dose de radiothérapie, de la façon de l’administrer et du calendrier à suivre.

On peut avoir recours à la radiothérapie pour :

• détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie et une chimiothérapie afin de réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (traitement adjuvant);
• soulager la douleur ou contrôler les symptômes d’une récidive de tumeur de Wilms qui ne répond pas à la chimiothérapie (traitement palliatif).

On administre une radiothérapie pour différentes raisons. Elle permet parfois de traiter une tumeur de Wilms qui est de stade plus avancé ou dont l’histologie est anaplasique (défavorable). On peut l’administrer à la région d’où on a enlevé le rein par chirurgie ou à tout l’abdomen. Il est aussi possible de l’administrer au thorax pour traiter une tumeur de Wilms qui s’est propagée aux poumons.

On a le plus souvent recours aux types suivants de radiothérapie pour traiter la tumeur de Wilms.

Lors de la radiothérapie externe, un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la tumeur et à une partie du tissu qui l’entoure. La taille de la région traitée par radiothérapie dépend de la taille de la tumeur et de l’ampleur de la propagation du cancer. Il est possible que les très jeunes enfants reçoivent un sédatif avant leurs séances de radiothérapie afin qu’ils restent immobiles.

On administre la radiothérapie le plus tôt possible après la chirurgie pratiquée pour enlever la tumeur (habituellement au cours des 10 à 14 jours suivants).

Les médecins peuvent avoir recours aux techniques de radiothérapie externe qui suivent pour cibler avec précision la région à traiter et épargner le plus possible de tissu normal voisin.

La radiothérapie conformationnelle tridimensionnelle (RC 3D) consiste à diriger de nombreux faisceaux de radiation vers la tumeur. Le radio-oncologue a recours à la TDM ou à l’IRM pour cartographier l’emplacement et la forme exacts de la tumeur. Les faisceaux de radiation sont ensuite modelés et visent la tumeur en provenance de différentes directions afin de la traiter de tous les angles. Individuellement, chaque faisceau est assez faible et moins susceptible d’endommager les tissus normaux. La dose de radiation reçue par la tumeur est plus élevée là où les faisceaux se rencontrent.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité (RCMI) ressemble à la RC 3D puisqu’elle émet la radiation de nombreux angles différents afin de traiter toute la tumeur. En plus de modeler et de diriger les faisceaux de radiation, la RCMI permet au radio-oncologue d’ajuster la force (intensité) de chacun des faisceaux. Cela réduit la dose de radiation qui atteint les tissus normaux voisins, tout en permettant à la tumeur de recevoir une dose plus élevée et de réduire les effets secondaires. Elle est utile pour traiter les tumeurs situées dans des régions difficiles à atteindre.

Lors des séances de radiothérapie, l’équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale, du calendrier d’administration et de l’âge de l’enfant.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve des effets secondaires que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Voici des effets secondaires courants de la radiothérapie à l’abdomen administrée pour traiter la tumeur de Wilms :

• nombre peu élevé de cellules sanguines;
• fatigue;
• problèmes de peau;
• nausées et vomissements;
• perte d’appétit;
• diarrhée;
• entérite radique;
• troubles rénaux;
• ulcères (lésions ouvertes dans le revêtement de l’estomac ou de l’intestin grêle).

Voici des effets secondaires courants de la radiothérapie au thorax administrée pour traiter la tumeur de Wilms :

• fatigue;
• problèmes de peau;
• troubles de la déglutition.

D’autres effets secondaires peuvent apparaître des mois ou des années à la suite du traitement de la tumeur de Wilms. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs des traitements de la tumeur de Wilms.

Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur la radiothérapie à son équipe de soins.