Traitement ciblé du cancer de la vulve

Le traitement ciblé a recours à des médicaments pour cibler des molécules spécifiques, comme des protéines, présentes à la surface ou à l’intérieur des cellules cancéreuses. Ces molécules contribuent à l’envoi de signaux qui indiquent aux cellules de croître ou de se diviser. En ciblant ces molécules, les médicaments interrompent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses tout en limitant les dommages aux cellules normales. Le traitement ciblé peut aussi être appelé traitement à ciblage moléculaire.

On administre parfois un traitement ciblé pour traiter le cancer de la vulve. Si vous recevez un traitement ciblé, votre équipe de soins se basera sur ce qu’elle sait relativement au cancer et à votre état de santé pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration.

Vous pouvez recevoir un traitement ciblé pour traiter un cancer de la vulve qui est métastatique ou qui récidive.

Il est possible que les médicaments ciblés employés pour le cancer de la vulve ne soient pas couverts par tous les régimes d’assurance-maladie provinciaux et territoriaux. Votre équipe de soins discutera de vos options avec vous si elle pense que ces médicaments peuvent vous être bénéfiques.

On a recours à différents types de traitement ciblé pour le cancer de la vulve.

Les anticorps monoclonaux ont été conçus en laboratoire de façon à reconnaître des marqueurs protéiques particuliers présents à la surface de certaines cellules cancéreuses et à s’y fixer.

Le bévacizumab (Avastin et médicaments biosimilaires) est un anticorps monoclonal qu’on peut administrer en association avec des agents chimiothérapeutiques, comme le cisplatine et le paclitaxel, pour traiter le cancer de la vulve métastatique. Il cible le facteur de croissance de l’endothélium vasculaire (VEGF). Le VEGF est une protéine qui aide la tumeur à former l’apport sanguin, dont elle a besoin pour grossir. Le bévacizumab se lie au VEGF afin d’empêcher la tumeur de l’utiliser pour former son apport en sang et pour se développer.

On administre le bévacizumab par une aiguille insérée dans une veine (intraveineuse, ou IV).

Les inhibiteurs de la tyrosine kinase (ITK) bloquent des substances chimiques appelées tyrosines kinases. Ces substances participent au processus de signalisation dans les cellules. Quand ce processus est bloqué, les cellules cessent de croître et de se diviser.

L’ erlotinib (Tarceva) est un ITK auquel on peut avoir recours pour traiter un cancer de la vulve métastatique. Il agit sur les cellules cancéreuses porteuses de la protéine du récepteur du facteur de croissance épidermique (R-EGF). Une mutation dans le gène R-EGF peut provoquer une croissance et une division cellulaires plus importantes que la normale. L’erlotinib cible la tyrosine kinase du R-EGF et empêche la protéine d’agir, ce qui interrompt ou ralentit la croissance des cellules cancéreuses.

On prend l’erlotinib sous forme de pilule par la bouche (voie orale) une fois par jour.

Les effets secondaires du traitement ciblé dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, de la façon de l’administrer et de votre état de santé global. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés au traitement ciblé. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

Le bévacizumab peut causer les effets secondaires suivants :

• fatigue;
• hausse de la pression artérielle (hypertension);
• diarrhée;
• constipation;
• douleur abdominale;
• nausées et vomissements;
• saignement;
• protéines dans l’urine (protéinurie).

L’erlotinib peut causer les effets secondaires suivants :

• problèmes de peau, dont des éruptions cutanées;
• perte d’appétit;
• fatigue;
• diarrhée;
• constipation;
• douleur abdominale;
• nausées et vomissements;
• perte de poils et de cheveux.