Chirurgie du cancer du thymus

La chirurgie est une intervention médicale visant à examiner, enlever ou réparer du tissu. La chirurgie, en tant que traitement du cancer, consiste à retirer la tumeur ou le tissu cancéreux de votre corps.

La plupart des personnes atteintes d’un cancer du thymus auront une chirurgie. Le type de chirurgie que vous aurez dépend surtout du stade et de l’emplacement du cancer. Quand votre équipe de soins planifie la chirurgie, elle prend aussi en considération d’autres facteurs, comme votre état de santé global et votre capacité à subir l’intervention.

On peut pratiquer une chirurgie pour différentes raisons. Vous pouvez avoir une chirurgie pour :

• enlever complètement la tumeur;
• enlever la plus grande partie possible de la tumeur (réduction tumorale) avant d’administrer d’autres traitements;
• atténuer la douleur ou soulager les symptômes (chirurgie palliative);
• traiter un cancer qui est réapparu (récidive) après d’autres traitements.

La chirurgie du cancer du thymus est habituellement effectuée par un chirurgien thoracique, c’est-à-dire un médecin spécialisé en chirurgie du thorax.

On a recours aux types de chirurgie qui suivent pour traiter le cancer du thymus. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements avant ou après la chirurgie.

La thymectomie totale consiste à enlever complètement le thymus. On enlève en même temps tout le tissu autour du thymus qui a été envahi par le cancer, ce qu’on appelle également résection monobloc ou thymectomie élargie. C’est ce qu’on fait souvent si la personne qui a un cancer du thymus est aussi atteinte de myasthénie.

On procède à la thymectomie totale selon l’une des approches chirurgicales suivantes : sternotomie médiane, thoracotomie antérolatérale bilatérale avec sternotomie transverse ou thoracoscopie.

La sternotomie médiane est pratiquée sous anesthésie générale, c’est-à-dire que vous serez endormi. Le chirurgien fait une coupure (incision) dans la peau au-dessus du sternum, au milieu du thorax. À l’aide d’une scie spéciale, il coupe ensuite le sternum en deux, dans sa partie centrale, afin d’atteindre le thymus et de l’enlever.

Des drains flexibles, reliés à des bouteilles à l’extérieur du corps, sont installés dans la cavité thoracique. Ces drains thoraciques permettent de retirer le sang, d’autres liquides et l’air contenus dans l’espace entourant les poumons après la chirurgie. On les laisse en place jusqu’à ce que les radiographies montrent que le sang, les liquides ou l’air ont été drainés et que les poumons peuvent se dilater complètement.

À la fin de l’opération et une fois que les drains thoraciques sont en place, le chirurgien rattache ensemble les deux parties du sternum avec du fil métallique et referme l’incision pratiquée dans le thorax par des points de suture.

Il faut habituellement rester à l’hôpital plusieurs jours après une sternotomie médiane.

La thoracotomie antérolatérale bilatérale avec sternotomie transverse est aussi appelée incision de clamshell (en « coquille »). On peut y avoir recours si le cancer s’est propagé dans toute la partie inférieure du médiastin.

Cette chirurgie est effectuée sous anesthésie générale. Le chirurgien pratique deux petites incisions entre les côtes de chaque côté du thorax. Ces petites incisions sont reliées à une plus grande pratiquée juste sous les seins. Le chirurgien coupe le sternum à l’horizontale dans sa partie centrale avec des ciseaux ou une scie. Il écarte ensuite les côtes à l’aide d’un outil particulier (écarteur) pour atteindre la tumeur.

Des drains sont installés dans la cavité thoracique pour retirer le sang, d’autres liquides et l’air contenus dans l’espace entourant les poumons après la chirurgie. On les laisse en place jusqu’à ce que les radiographies montrent que le sang, les liquides ou l’air ont été drainés et que les poumons peuvent se dilater complètement.

À la fin de l’opération et une fois que les drains thoraciques sont en place, le chirurgien retire l’écarteur et rattache ensemble les deux parties du sternum avec du fil métallique. L’incision pratiquée dans le thorax est ensuite refermée par des points de suture.

Il faut habituellement rester à l’hôpital plusieurs jours après une thoracotomie antérolatérale bilatérale avec sternotomie transverse.

La thoracoscopie est une intervention moins effractive pour enlever le thymus lorsque le cancer est à un stade précoce. On se sert d’un thoracoscope (un type d’ endoscope) et d’instruments chirurgicaux qu’on insère dans de petites incisions pratiquées d’un seul ou des deux côtés du thorax, entre les côtes. Il est possible que le thoracoscope soit muni d’une petite caméra vidéo (chirurgie thoracique vidéo-assistée, ou CTVA).

Apprenez-en davantage sur la thoracoscopie.

La chirurgie de réduction tumorale consiste à enlever la plus grande partie possible du cancer. On peut y avoir recours pour un cancer du thymus de stade avancé afin d’atténuer les symptômes causés par la tumeur qui se développe. Votre équipe de soins déterminera si la chirurgie de réduction tumorale est une option pour vous.

Peu importe le type de traitement du cancer du thymus, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup, alors que d’autres en éprouvent peu.

Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la chirurgie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la chirurgie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Les effets secondaires de la chirurgie dépendent surtout du type d’intervention et de votre état de santé global.

La chirurgie du cancer du thymus peut causer ces effets secondaires :

• douleur;
• infection de la plaie;
• saignement;
• fréquence cardiaque irrégulière;
• troubles pulmonaires;
• lésions aux nerfs dans le diaphragme.

Apprenez-en davantage sur la chirurgie et sur les effets secondaires de la chirurgie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la chirurgie à votre équipe de soins.