Qu’est-ce que le cancer du thymus?

Le cancer du thymus prend naissance dans les cellules du thymus. La tumeur cancéreuse (maligne) est un groupe de cellules cancéreuses qui peuvent envahir et détruire le tissu voisin. Elle peut aussi se propager (métastases) à d’autres parties du corps. Les tumeurs cancéreuses du thymus sont rares.

Le thymus est une petite glande située dans la partie supérieure du thorax, entre les poumons et sous le sternum. Il fabrique des lymphocytes T (cellules T) qui circulent dans tout le corps afin d’aider à combattre les infections, les maladies et les substances étrangères. Le thymus fabrique aussi des hormones et d’autres substances qui aident les lymphocytes T à se développer et le système immunitaire à continuer de fonctionner correctement.

Schéma de l'emplacement du thymus
Schéma de l'emplacement du thymus

Les cellules du thymus subissent parfois des changements qui rendent leur mode de croissance ou leur comportement anormal. Ces changements peuvent engendrer la formation de tumeurs non cancéreuses (bénignes), comme le kyste thymique et le thymolipome.

Dans certains cas, les changements qui affectent les cellules du thymus peuvent causer un cancer du thymus. La plupart du temps, le cancer du thymus prend naissance dans les cellules épithéliales du thymus. Ces types de cancer du thymus sont appelés thymome et carcinome thymique.

Le cancer du thymus peut aussi prendre naissance dans d’autres types de cellules, comme la tumeur neuroendocrine( TNE) thymique.

Révision par les experts et références

  • Martini FH, Tallitsch RB, Nath JL. Human Anatomy. 9th ed. New York, NY: Pearson; 2018.
  • Macmillan Cancer Support. Thymus Cancer. 2023. https://www.macmillan.org.uk/.
  • Remien K, Jan A. Anatomy, head and neck, thymus. StatPearls [Internet]. July 24, 2023.
  • Cameron RB, Girard N, Lee PP. Neoplasms of the mediastinum. DeVita VT Jr, Lawrence TS, Rosenberg S. eds. DeVita Hellman and Rosenberg's Cancer: Principles and Practice of Oncology. 12th ed. Philadelphia, PA: Wolters Kluwer; 2023: Kindle version, [chapter 32], https://read.amazon.ca/?asin=B0BG3DPT4Q&language=en-CA.

Le thymus

Le thymus est une glande située dans la partie supérieure du thorax, juste derrière le sternum et entre les poumons. Le thymus fait partie du système endocrinien et du système lymphatique.

Tumeurs cancéreuses du thymus

Une tumeur maligne du thymus est une masse cancéreuse qui peut se propager vers d’autres parties du corps (métastases). La plupart des tumeurs du thymus se manifestent dans la partie antérieure (avant) du médiastin, près du poumon gauche et devant le péricarde ou sur le côté de celui-ci.

Non-cancerous tumours of the thymus

Non-cancerous tumours of the thymus are rare. Types include thymic cyst, thymolipoma and thymic hyperplasia.

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