Immunothérapie du cancer de l’oropharynx

On a parfois recours à l’immunothérapie pour traiter le cancer de l’oropharynx. L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de combattre le cancer. On l’appelle parfois thérapie biologique.

Le système immunitaire s’empêche habituellement d’attaquer les cellules normales en se servant de protéines spécifiques appelées points de contrôle, qui sont fabriquées par certaines cellules du système immunitaire. La PD-1 est une protéine spécifique de point de contrôle immunitaire qui empêche les cellules T d’attaquer d’autres cellules. Elle y parvient en se liant à la PD-L1, une protéine présente à la surface de certaines cellules normales ou cancéreuses.

Les inhibiteurs de point de contrôle peuvent cibler la protéine PD-1 ou la protéine PD-L1.

Ces médicaments immunothérapeutiques ciblant les points de contrôle PD-1 et PD-L1 peuvent être employés pour traiter le cancer de l’oropharynx qui est réapparu (récidive) ou qui s'est propagé à d'autres parties du corps (métastatique) :

Le pembrolizumab (Keytruda) peut servir de traitement de première intention du cancer de l’oropharynx métastatique ou qui a récidivé et qui n’est pas résécable, avec ou sans chimiothérapie.

Le nivolumab (Opdivo) est employé pour traiter le cancer de l’oropharynx métastatique ou récidivant qui a cessé de répondre à la chimiothérapie à base de platine, comme le cisplatine ou le carboplatine.

Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour décider des médicaments, des doses et du calendrier d’administration de l’immunothérapie. Vous pourriez aussi recevoir d’autres traitements.

Peu importe le traitement du cancer de l’oropharynx, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu ou pas du tout.

Les effets secondaires de l’immunothérapie dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, du mode d’administration et de votre état de santé global. Le nivolumab peut causer ces effets secondaires :

• fatigue;
• perte d’appétit;
• nausées;
• diarrhée;
• problèmes de peau, dont une éruption cutanée et des démangeaisons.

Assurez-vous de mentionner vos effets secondaires à l’équipe de soins. Les effets secondaires peuvent se manifester n’importe quand pendant l’immunothérapie, tout de suite après ou quelques jours voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de l’immunothérapie. La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Votre équipe de soins est là pour vous. Plus vite vous leur mentionnez tout problème, plus rapidement ils pourront vous dire comment aider à les soulager.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur l’ immunothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur l’immunothérapie à votre équipe de soins.