Immunothérapie de la leucémie chez l’enfant

On a parfois recours à l’immunothérapie pour traiter une leucémie infantile qui ne répond pas à d’autres traitements ou qui réapparaît après avoir été traitée. L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de combattre le cancer. On l’appelle parfois thérapie biologique.

Votre enfant peut recevoir une immunothérapie pour :

• détruire les cellules leucémiques ou ralentir leur croissance;
• renforcer son système immunitaire;
• réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer.

L’équipe de soins prendra en considération les besoins personnels de votre enfant pour choisir les médicaments, les doses et les modes d’administration de l’immunothérapie. Votre enfant pourrait aussi recevoir d’autres traitements.

La thérapie par lymphocytes T à CAR est un type d’immunothérapie administré pour traiter la leucémie infantile. On prélève des millions de lymphocytes T chez un enfant atteint de cancer. En laboratoire, on les modifie de façon à ce qu’ils soient dotés de récepteurs d’antigènes chimériques (CAR) à leur surface. Ces récepteurs reconnaissent un antigène (protéine) spécifique exprimé à la surface des cellules leucémiques. On réinjecte les lymphocytes T à l’enfant afin qu’ils se multiplient puis attaquent et détruisent les cellules leucémiques.

Le tisagenlecleucel (Kymriah) est une thérapie par lymphocytes T à CAR administrée comme traitement des enfants atteints d’une LAL à cellules B qui ne répond pas au traitement ou qui est réapparue après le traitement. On peut aussi l’administrer aux enfants atteints d’une LAL à cellules B qui sont incapables de recevoir une greffe de cellules souches.

Peu importe le traitement de la leucémie infantile, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque enfant les ressent différemment. Certains en ont beaucoup alors que d'autres en éprouvent peu ou pas du tout.

Les effets secondaires de l’immunothérapie dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, du mode d’administration et de l’état de santé global de votre enfant. Le tisagenlecleucel peut causer ces effets secondaires :

• baisse de la pression artérielle;
• symptômes pseudo-grippaux, comme la fièvre, les frissons, les douleurs musculaires et articulaires, les maux de tête, les nausées et vomissements ou la perte d’appétit;
• infections;
• diarrhée;
• tremblements;
• baisse des taux de potassium et de phosphore;
• nombre peu élevé de cellules sanguines.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à l’immunothérapie. Les effets secondaires peuvent se manifester n’importe quand pendant l’immunothérapie, tout de suite après ou quelques jours voire quelques semaines plus tard. La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Votre équipe de soins est là pour vous. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

D’autres effets secondaires peuvent apparaître des mois ou des années à la suite du traitement d’une leucémie chez l’enfant. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs des traitements de la leucémie chez l’enfant.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur l’immunothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur l’immunothérapie à l’équipe de soins.