Radiothérapie du cancer de l’estomac
En radiothérapie, on a recours à des rayons ou à des particules de haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. On administre parfois une radiothérapie pour traiter le cancer de l’estomac. Votre équipe de soins prendra en considération vos besoins personnels pour choisir le type et la dose de radiothérapie, la façon de l'administrer et l’horaire à suivre. Vous recevrez habituellement d’autres traitements.
On associe souvent la radiothérapie à la chimiothérapie pour traiter le cancer de l'estomac. C’est ce qu’on appelle une chimioradiothérapie. Les 2 traitements sont administrés pendant la même période.
On administre une radiothérapie pour différentes raisons. Vous pourriez recevoir une radiothérapie ou une chimioradiothérapie pour :
- détruire les cellules cancéreuses présentes dans votre corps;
- réduire la taille d'une tumeur avant d’autres traitements comme une chirurgie (traitement néoadjuvant);
- détruire les cellules cancéreuses qui restent après une chirurgie ou une chimiothérapie afin de réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer (traitement adjuvant);
- soulager la douleur ou maîtriser les symptômes d’un cancer de l’estomac de stade avancé (traitement palliatif).
Radiothérapie externe
La radiothérapie externe est le type de radiothérapie auquel on a le plus souvent recours pour traiter le cancer de l'estomac. Un appareil émet des radiations à travers la peau jusqu’à la région atteinte par le cancer et une partie du tissu qui l’entoure.
On peut administrer une radiothérapie externe dans le cadre d'une chimioradiothérapie, avant ou après une chirurgie, afin d'enlever complètement le cancer. La chimioradiothérapie comprend souvent l'administration de fluorouracil (aussi appelé 5-fluorouracil ou 5-FU), ce qui aide à rendre les cellules cancéreuses plus sensibles à la radiothérapie.
La radiothérapie externe peut être administrée seule afin de soulager les symptômes d'un cancer de l’estomac de stade avancé, comme les saignements, la douleur, la difficulté à avaler (dysphagie) ou un blocage.
On administre habituellement la radiothérapie externe 5 jours par semaine pendant plusieurs semaines. Il est possible qu’on y ait recours pendant une plus courte période comme traitement palliatif.
Effets secondaires
Peu importe le traitement du cancer de l’estomac, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque personne les ressent différemment. Certaines en ont beaucoup alors que d’autres en éprouvent peu.
Lors des séances de radiothérapie, l’équipe de soins protège le plus possible les cellules saines qui se trouvent dans la zone de traitement. Mais il est possible que les cellules saines soient endommagées et qu’elles provoquent ainsi des effets secondaires. Si des effets secondaires se manifestent, ils peuvent le faire n’importe quand pendant la radiothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. Il arrive que des effets secondaires apparaissent des mois ou des années à la suite de la radiothérapie (effets tardifs). La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.
Les effets secondaires de la radiothérapie dépendent surtout de la taille de la région traitée, de la région ou des organes spécifiques traités, de la dose totale de radiation, du mode d’administration et de l’association de la radiothérapie à la chimiothérapie. Voici certains effets secondaires courants de la radiothérapie et de la chimioradiothérapie administrées pour le cancer de l'estomac :
- fatigue;
- problèmes de peau, comme une éruption cutanée ou le syndrome d'enflure douloureuse des mains et des pieds;
- nombre peu élevé de cellules sanguines, ce qui peut entraîner des infections, des saignements et de la fatigue;
- diarrhée;
- perte d’appétit;
- nausées et vomissements.
Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à la radiothérapie. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.
Questions à poser sur la radiothérapie
Apprenez-en davantage sur la radiothérapie et les effets secondaires de la radiothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour vous, posez des questions sur la radiothérapie à votre équipe de soins.