Immunothérapie du lymphome non hodgkinien chez l’enfant

Il arrive qu’on administre une immunothérapie pour traiter certains types de lymphome non hodgkinien (LNH) chez l’enfant (infantile) qui ne répondent pas à d’autres traitements ou qui réapparaissent après le traitement. L’immunothérapie aide à renforcer ou à rétablir la capacité du système immunitaire de combattre le cancer. On l’appelle parfois thérapie biologique.

Votre enfant peut recevoir une immunothérapie pour :

• détruire les cellules du lymphome ou en ralentir la croissance;
• renforcer son système immunitaire;
• réduire le risque de réapparition (récidive) du cancer.

L’équipe de soins prendra en considération les besoins personnels de votre enfant pour choisir les médicaments, les doses et les modes d’administration de l’immunothérapie. Votre enfant pourrait aussi recevoir d’autres traitements.

Le système immunitaire s’empêche habituellement d’attaquer les cellules normales en ayant recours à des protéines spécifiques appelées points de contrôle, qui sont fabriquées par certaines cellules du système immunitaire. Les cellules du lymphome se servent parfois de ces points de contrôle pour éviter d’être attaquées par le système immunitaire.

Les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire sont des médicaments qui bloquent les protéines spécifiques des points de contrôle, permettant ainsi aux cellules immunitaires (cellules T) d’attaquer et de détruire les cellules cancéreuses. Les inhibiteurs du point de contrôle immunitaire sont des anticorps monoclonaux qui trouvent un antigène spécifique sur une cellule cancéreuse et qui s’y fixent.

Le pembrolizumab (Keytruda) est un inhibiteur du point de contrôle immunitaire qu’on peut administrer pour traiter le lymphome médiastinal primitif à cellules B infantile qui est réfractaire (n’a pas répondu au traitement) ou qui a récidivé (est réapparu après le traitement).

La thérapie par lymphocytes T à CAR est un type d’immunothérapie qu’on peut administrer pour traiter certains types de LNH chez l’enfant. On prélève des millions de lymphocytes T chez un enfant atteint de cancer. En laboratoire, on les modifie de façon à ce qu’ils soient dotés de récepteurs d’antigènes chimériques (CAR) à leur surface. Ces récepteurs reconnaissent un antigène (protéine) spécifique exprimé à la surface des cellules du lymphome. On réinjecte les lymphocytes T à l’enfant afin qu’ils se multiplient puis attaquent et détruisent les cellules du lymphome. On peut avoir recours à la thérapie par lymphocytes T à CAR dirigés contre le CD19 pour traiter la récidive de lymphome diffus à grandes cellules B ou la récidive de lymphome de Burkitt dans le cadre d’un essai clinique.

Peu importe le traitement du LNH infantile, il est possible que des effets secondaires se produisent, mais chaque enfant les ressent différemment. Certains en ont beaucoup alors que d'autres en éprouvent peu ou pas du tout.

Les effets secondaires de l’immunothérapie dépendent surtout du type de médicament ou d’association médicamenteuse, de la dose, du mode d’administration et de l’état de santé global de votre enfant. Le pembrolizumab peut causer ces effets secondaires :

• fatigue;
• douleur aux muscles, aux os ou aux articulations;
• maux d’estomac;
• perte d'appétit;
• problèmes de peau, dont des éruptions cutanées ou des démangeaisons;
• diarrhée;
• nausées et vomissements;
• fièvre;
• toux;
• essoufflement;
• constipation;
• baisse de la pression artérielle;
• nombre peu élevé de cellules sanguines.

Avisez l’équipe de soins si votre enfant éprouve ces effets secondaires ou d’autres que vous croyez liés à l’immunothérapie. Les effets secondaires peuvent se manifester n’importe quand pendant l’immunothérapie, tout de suite après ou quelques jours, voire quelques semaines plus tard. La plupart disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités, mais certains risquent de durer longtemps ou d’être permanents.

Votre équipe de soins est là pour vous. Plus vite vous mentionnez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le soulager.

D’autres effets secondaires peuvent apparaître des mois ou des années à la suite du traitement du LNH infantile. Apprenez-en davantage sur les effets tardifs des traitements du LNH chez l’enfant.

Les renseignements sur des médicaments spécifiques changent régulièrement. Apprenez-en davantage sur les sources d’information sur les médicaments ainsi que sur les sites où vous pouvez obtenir des renseignements sur des médicaments spécifiques.

Apprenez-en davantage sur l’immunothérapie. Afin de prendre les bonnes décisions pour votre enfant, posez des questions sur l’immunothérapie à son équipe de soins.