Qu’est-ce que le cancer de la glande surrénale?
Le cancer de la glande surrénale prend naissance dans les cellules de la glande surrénale. Le cancer peut apparaître dans la partie externe (corticosurrénale) ou interne (médullosurrénale) de la glande surrénale. La tumeur cancéreuse (maligne) est un groupe de cellules cancéreuses qui peuvent envahir les tissus voisins et les détruire. Elle peut également se propager à d’autres parties du corps (métastases). Un cancer qui prend naissance dans les cellules de la glande surrénale est appelé cancer de la glande surrénale ou cancer primitif de la glande surrénale. Ce type de cancer est rare.
Les glandes surrénales font partie du système endocrinien. Le système endocrinien
est un ensemble de glandes et de cellules qui fabriquent des hormones et qui les
libèrent dans le sang. Ces hormones contrôlent de nombreuses fonctions du corps,
dont la croissance, la reproduction, le sommeil, la faim et le
Le corps comporte 2 glandes surrénales situées au-dessus de chacun des reins, qui sont enfouis profondément dans la partie supérieure de l’abdomen. Chacune des glandes surrénales est composée de 2 parties principales : une couche externe formée de tissu glandulaire et une couche interne formée de tissu nerveux. Une enveloppe, appelée capsule, entoure et protège chaque glande surrénale.
Les cellules de la glande surrénale subissent parfois des changements qui rendent leur mode de croissance ou leur comportement anormal. Les changements dans la corticosurrénale peuvent entraîner la formation de tumeurs non cancéreuses, comme les adénomes surrénaux. Ces changements peuvent aussi engendrer la formation d’un cancer. Ce type de cancer porte le nom de corticosurrénalome (CCS). C’est le type le plus courant de cancer primitif de la glande surrénale.
Les changements dans la médullosurrénale peuvent entraîner la formation de tumeurs, comme les phéochromocytomes. La plupart des phéochromocytomes ne sont pas cancéreux (malins). Les tumeurs qui se forment à l’extérieur des glandes surrénales sont appelées paragangliomes.
D’autres types de cancer peuvent se propager à la glande surrénale, mais il s’agit alors d’une maladie différente du cancer primitif de la glande surrénale. Un cancer qui a pris naissance dans une autre partie du corps et qui se propage ensuite à une glande surrénale est appelé cancer métastatique de la glande surrénale. On ne le traite pas comme un cancer primitif de la glande surrénale. Les cancers métastatiques de la glande surrénale comprennent le mélanome, le lymphome, les cancers du poumon, du sein et du rein ainsi que le cancer colorectal. Le cancer métastatique de la glande surrénale est plus fréquent que le cancer primitif de la glande surrénale.