Classification du thymome et du carcinome thymique

On peut diviser le thymome et le carcinome thymique en groupes fondés sur l’apparence des cellules cancéreuses observées au microscope. Associée au stade, cette classification aide votre équipe de soins à planifier votre traitement et à déterminer l’issue possible de la maladie (pronostic).

Pour classifier le cancer du thymus, un pathologiste examine au microscope un échantillon de tissu prélevé dans la tumeur. Il vérifie jusqu’à quel point les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales. Il évalue aussi d’autres caractéristiques de la tumeur, comme la taille et la forme des cellules ainsi que leur disposition. Il est en mesure de dire à quelle vitesse la tumeur se développe en observant le nombre de cellules qui se divisent.

Le système le plus fréquemment utilisé pour les tumeurs du thymus est la classification de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). Cette classification attribue des lettres aux différents types de tumeur du thymus.

Le thymome de type A est composé de cellules ovales ou en forme de fuseau dont le noyau est normal. Il s’agit du type de thymome le plus rare.

Le thymome de type AB est composé de cellules de type A, mais on observe une grande quantité de lymphocytes dans la tumeur. On l’appelle aussi thymome mixte. Le type AB est l’un des types de thymome les plus courants.

Le thymome de type B1 est composé de cellules normales et de beaucoup de lymphocytes.

Le thymome de type B2 est composé de cellules hypertrophiées anormales et de beaucoup de lymphocytes. On observe souvent ce type de thymome chez les personnes atteintes de myasthénie. Le type B2 fait partie des types de thymome les plus courants, tout comme le type AB.

Le thymome de type B3 est composé de cellules du thymus anormales et de quelques lymphocytes.

Le carcinome thymique est parfois appelé cancer du thymus de type C. Il est composé de cellules épithéliales du thymus très anormales. Les cellules de la tumeur ne ressemblent pas aux cellules épithéliales du thymus qui sont normales. Cette tumeur envahit souvent d’autres structures et organes entourant le thymus. Elle peut ou non se propager (métastases) à d’autres parties du corps. Le carcinome thymique engendre un pronostic plus sombre que le thymome.