Qu’est-ce que le mésothéliome?

Le mésothéliome est un type de cancer qui prend naissance dans les cellules du mésothélium. Le mésothélium est la membrane tapissant les cavités du corps et entourant la plupart des organes internes.

Le mésothélium porte différents noms selon son emplacement dans le corps. Le mésothélium qui tapisse la paroi thoracique et qui entoure chaque poumon est appelé plèvre. Le mésothélium qui tapisse la paroi abdominal e et le bassin et qui couvre les organes présents dans l’abdomen et le bassin est appelé péritoine.

Le mésothélium est formé de cellules mésothéliales. Ces cellules subissent parfois des changements qui rendent leur comportement ou leur mode de croissance anormal. Ces changements peuvent engendrer la formation de tumeurs non cancéreuses (bénignes), comme la tumeur fibreuse de la plèvre. Mais dans certains cas, les changements qui affectent les cellules mésothéliales peuvent causer un mésothéliome.

Le mésothéliome est un type de cancer très rare. Il prend habituellement naissance dans la plèvre : c’est pourquoi on l’appelle mésothéliome pleural. Ce type de cancer représente de 75 à 80 % de tous les cas de mésothéliome.

Le mésothéliome peut aussi prendre naissance dans le péritoine; il est alors appelé mésothéliome péritonéal. Ce type de cancer représente environ 8 % de tous les cas de mésothéliome.

Des types encore plus rares de mésothéliome peuvent apparaître. Le mésothéliome péricardique prend naissance dans la membrane entourant le cœur (péricarde). Le mésothéliome de la tunique vaginale prend naissance dans la membrane entourant chaque testicule.