Pronostic et survie pour le cancer du foie

Si vous avez un cancer du foie, vous vous posez peut-être des questions sur votre pronostic. Le pronostic est l’acte par lequel le médecin évalue le mieux comment le cancer affectera une personne et comment il répondra au traitement. Le pronostic et la survie dépendent de nombreux facteurs. Seul un médecin qui connaît bien vos antécédents médicaux, le type de cancer que vous avez, son stade et d’autres caractéristiques de la maladie, les traitements choisis et la réponse au traitement peut examiner toutes ces données en même temps que les statistiques de survie pour en arriver à un pronostic.

Un facteur pronostique est un aspect du cancer ou une caractéristique de la personne que le médecin prend en considération lorsqu'il fait un pronostic. Un facteur prédictif influence la façon dont le cancer répond à un certain traitement. On aborde souvent les facteurs pronostiques et les facteurs prédictifs ensemble. Ils jouent tous les deux un rôle dans le choix du plan de traitement et dans l’établissement du pronostic.

Les éléments suivants sont des facteurs pronostiques ou prédictifs du cancer du foie.

Le stade est l’un des facteurs les plus importants du cancer du foie. Le pronostic des personnes atteintes d’un cancer du foie de stade BCLC 0 ou A est plus favorable que celui des personnes atteintes d’un cancer du foie de stade BCLC B, C ou D.

Les personnes dont la fonction hépatique est réduite à cause de la tumeur, d’une cicatrisation du foie (cirrhose) ou d’une hépatite ont un pronostic sombre.

Le score de Child-Pugh est une estimation du degré de fonctionnement du foie. On l'utilise pour déterminer s'il est possible de pratiquer une chirurgie en toute sécurité. Il s'agit d'un système de pointage qui mesure le degré d’atteinte ou d’insuffisance hépatique due à une cirrhose. La classification de Child-Pugh tient compte des facteurs suivants (on attribue entre 1 et 3 points à chaque facteur) :

• présence d’une accumulation de liquide dans l’abdomen (ascite);

• présence de symptômes d’une encéphalopathie hépatique (une affection qui survient lorsque le foie ne fonctionne pas correctement et que des déchets s’accumulent dans le sang);

• taux de bilirubine;

• taux d’albumine;

• temps nécessaire à la coagulation du sang (appelé temps de Quick, TQ, ou temps de prothrombine, TP).

On additionne ensuite le nombre de points attribué à chaque catégorie pour obtenir le score de Child-Pugh :

• A = 5 à 6 points

• B = 7 à 9 points

• C = 10 à 15 points

Un score de Child-Pugh élevé signifie qu’on ne devrait pas pratiquer une chirurgie parce qu’il serait risqué de le faire. Le pronostic des personnes qui ne peuvent pas subir de chirurgie est plus sombre que celui des personnes qui peuvent subir une chirurgie pour enlever le cancer du foie.

L'indice fonctionnel, qui évalue votre capacité à exercer vos activités quotidiennes, est déterminé à l’aide du score de l’Eastern Cooperative Oncology Group (ECOG). Les personnes dont l’indice fonctionnel est bon ou acceptable ont un meilleur pronostic que celles dont l’indice fonctionnel est faible.

Les personnes qui n'ont qu’une seule tumeur au foie ont un meilleur pronostic que celles qui ont de nombreuses tumeurs. Si les tumeurs se trouvent toutes dans un seul lobe, le pronostic est meilleur que si elles se trouvent dans les deux lobes du foie.

Une tumeur qui se développe à l’intérieur des vaisseaux sanguins ou qui les a envahis engendre un pronostic sombre.

Une tumeur de moins de 5 cm engendre un meilleur pronostic que les tumeurs plus grosses.

Le carcinome fibrolamellaire engendre un meilleur pronostic que d’autres types de cancer du foie. Ce type de tumeur n’envahit pas les tissus avoisinants très en profondeur, donc les médecins sont habituellement en mesure de l’enlever complètement au cours d’une chirurgie.

Les statistiques de survie au cancer du foie sont des estimations très générales qui doivent être interprétées avec prudence. Puisqu’elles sont fondées sur l’expérience de groupes de personnes, elles ne permettent pas de prévoir les chances de survie d’une personne en particulier.

Il existe de nombreuses méthodes différentes pour évaluer et consigner les statistiques de survie au cancer. Votre médecin peut vous expliquer ces statistiques et ce qu’elles signifient pour vous.

La survie nette représente la probabilité de survivre au cancer en l’absence d’autres causes de décès. Elle permet d’estimer le pourcentage de personnes qui survivront au cancer.

Au Canada, la survie nette à 5 ans pour le cancer du foie est de 23 %. Cela signifie qu’en moyenne, environ 23 % des personnes ayant reçu un diagnostic de cancer du foie survivront au moins 5 ans.

La survie varie selon le stade du cancer du foie. Les facteurs suivants peuvent aussi influer sur la survie au cancer du foie.

• Il arrive souvent qu’on détecte le cancer du foie seulement lorsqu’il est à un stade avancé, alors qu’il ne peut plus être enlevé par chirurgie.
• Avoir une maladie du foie, comme une cirrhose, peut affecter la survie.

La survie par stade pour le cancer du foie est habituellement consignée sous forme de survie médiane. Habituellement calculée en mois ou en années, la survie médiane correspond à la période qui suit le diagnostic ou le début du traitement au bout de laquelle la moitié des personnes atteintes de ce type de cancer seront encore en vie. L’autre moitié aura vécu moins longtemps que cette période.

On ne dispose pas de statistiques canadiennes spécifiques sur la survie médiane associée aux différents stades du cancer du foie. Les renseignements suivants sont tirés de diverses sources. Ils peuvent comprendre des statistiques provenant d’autres pays susceptibles de présenter des résultats similaires à ceux du Canada.

Discutez de votre pronostic avec votre médecin. Le pronostic repose sur de nombreux facteurs, dont ceux-ci :

• vos antécédents de santé;
• le type de cancer;
• le stade du cancer;
• certaines caractéristiques du cancer;
• les traitements choisis;
• la réponse du cancer au traitement.

Seul un médecin qui connaît bien ces facteurs peut examiner toutes ces données en même temps que les statistiques de survie pour en arriver à un pronostic.