Les signes et symptômes du cancer des os n’apparaissent pas toujours immédiatement. Les connaître peut vous aider à déterminer quand quelque chose ne va pas et à quel moment il est important de consulter votre médecin.
Bien que le cancer des os soit moins fréquent que d’autres types de cancer, il a des répercussions bien réelles. En 2023, plus de 300 adultes et 30 enfants ont reçu un diagnostic de cancer des os au Canada.
Il est possible que le cancer des os ne cause aucun signe ni symptôme aux tout premiers stades de la maladie. Les signes et symptômes apparaissent souvent quand la tumeur grossit et provoque des changements, comme la douleur ou l’apparition d’une masse.
C’est pourquoi il est important d’être à l’écoute des changements dans votre corps et de savoir quels symptômes surveiller. Voici cinq signes et symptômes importants à connaître.
1. Douleur persistante
La douleur osseuse ou articulaire qui ne disparait pas est le symptôme le plus courant du cancer des os. Elle peut également s’aggraver lors d’une activité physique ou lorsqu’on soulève des objets. La douleur est souvent plus intense la nuit et peut nuire au sommeil.
2. Enflure ou masse
L’enflure palpable sur un os est un autre signe fréquent du cancer des os. Elle peut aussi se présenter sous la forme d’une masse. Chez les enfants et les jeunes adultes, la masse ou l’enflure est souvent molle au toucher et peut dégager de la chaleur.
3. Difficulté à bouger
Lorsqu’un cancer des os se forme à proximité d’une articulation, il peut limiter les mouvements. Par exemple, un cancer des os dans la jambe peut faire boiter une personne à la marche.
4. Un os qui se casse
Le cancer des os peut rendre un os plus fragile et plus susceptible de se casser. On parle alors de fracture pathologique.
5. Picotement ou engourdissement
Il arrive parfois que le cancer des os entraîne des sensations de picotement ou d’engourdissement dans un bras ou une jambe.
D’autres problèmes de santé peuvent aussi causer ces symptômes. Il est important de consulter votre médecin s’ils persistent.
L’histoire de Kyla
Lorsque Kyla avait 12 ans, elle a commencé à ressentir des douleurs aux jambes. Après des mois d’inconfort qui ne disparaissait pas, sa mère l’a amenée dans une clinique.
On lui a alors dit qu’il s’agissait simplement de douleurs de croissance.
On a dit à ma mère : “Ne la couvez pas trop, mais évitez qu’elle fasse un long trajet à pied pour aller à l’école.” Pourtant, la douleur n’a cessé de s’aggraver, au point où je devais monter les escaliers à quatre pattes.
Le beau-père de Kyla a alors encouragé sa mère à consulter un autre médecin.
Après avoir passé des radiographies et d’autres examens, Kyla a reçu un diagnostic d’ostéosarcome, une forme de cancer des os.
« Le médecin n’a jamais prononcé le mot “cancer”. Il m’a seulement dit que j’étais atteinte d’un ostéosarcome. Évidemment, je ne savais pas ce que cela signifiait. Mais j’ai vu à quel point ma mère et mon beau-père étaient bouleversés, alors je me suis doutée que quelque chose n’allait pas. »
Kyla a suivi un traitement de huit mois comprenant trois types différents de chimiothérapie.
Pendant cette période, elle était rarement à la maison. Lorsque son taux de plaquettes était faible, elle devait recevoir des transfusions sanguines, et quand elle faisait de la fièvre, elle était souvent envoyée au Victoria General Hospital.
« Je ne dirais pas que c’était triste, mais c’est certainement un retour à la réalité lorsqu’une jeune de 12 ans sait exactement quel type de chimiothérapie elle recevra chaque semaine. On apprend à se préparer aux semaines les plus difficiles et à attendre avec impatience les plus faciles. »
Comme le cancer se trouvait dans son fémur, Kyla a eu une opération de six heures visant à remplacer son genou dans le cadre de son traitement.
Le rétablissement a été long. Pendant que sa jambe guérissait, Kyla ne pouvait pas participer aux activités physiques et a passé plusieurs mois à travailler pour retrouver la force et la mobilité de son genou.
Il lui a fallu près d’un an avant de pouvoir marcher seule de nouveau.
Une fois complètement rétablie, Kyla a participé au Camp Goodtimes avec son jeune frère. Elle était alors âgée de 14 ans.
Elle garde le souvenir de cette expérience comme l’une des rares occasions où elle a pu côtoyer d’autres jeunes ayant eux aussi vécu une expérience de cancer.
Au Camp Goodtimes, il n’y avait que du plaisir et des rires. Pendant cette semaine-là, je n’avais pas à me demander si les autres enfants allaient me juger en voyant la cicatrice sur ma jambe ou parce que mes cheveux étaient encore courts.
« À cette époque, je boitais encore un peu, mais je ne me sentais pas du tout complexée. Au camp, je me sentais pleinement comprise. »
Kyla a ensuite été suivie pendant les sept années suivantes, jusqu’à l’âge de 21 ans.
En 2026, Kyla célébrait 22 ans sans cancer et elle est reconnaissante du soutien reçu, non seulement de sa famille et de ses amis, mais aussi de l’ensemble de la communauté touchée par le cancer.
« Je veux que les autres enfants sachent qu’ils ne sont pas seuls. Ils n’ont pas seulement leur famille et leurs amis; ils ont aussi toute une communauté qui peut leur donner l’élan nécessaire pour écrire leur propre histoire de réussite. Je ne crois pas que je serais ici, vingt ans plus tard, sans tout le soutien que j’ai reçu. »
Changer les choses dès maintenant
Juillet est le Mois de la sensibilisation au sarcome et au cancer des os. C’est une occasion de s’unir, de sensibiliser la population aux réalités du cancer des os et d’investir dans la recherche qui change des vies.
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