Modifier les préjugés associés au cancer du poumon

Le cancer du poumon est la forme de cancer la plus fréquemment diagnostiquée au Canada et la principale cause de décès par cancer. Tout le monde peut recevoir ce diagnostic. Cependant, le cancer du poumon est considéré comme l'un des cancers les plus stigmatisés.

Les préjugés associés au cancer du poumon sont grandement dus au lien qui est fait avec le tabagisme. Il existe portant de nombreux facteurs de risque et ce cancer ne se limite pas aux personnes ayant des antécédents de tabagisme. La recherche indique que beaucoup de gens pensent que les personnes atteintes d’un cancer du poumon sont responsables de leur maladie. Ce point de vue est injuste, car toute personne atteinte de cancer mérite des soins et du soutien tout au long de son expérience.

La stigmatisation qui entoure le cancer du poumon peut avoir un impact négatif sur l’ensemble de la communauté touchée par cette maladie, qu'il s'agisse des personnes atteintes, de leurs familles ou de leurs aidants, des médecins, des chercheurs ou des bailleurs de fonds. Les personnes atteintes d’un cancer du poumon ont l’impression de ne pas obtenir le même niveau de soutien ou de compassion que les autres, parfois même de la part de leur propre équipe soignante. La mauvaise compréhension de ce cancer peut avoir de nombreuses conséquences sur la santé personnelle et publique.

La Société canadienne du cancer (SCC) offre du soutien et de l’espoir aux personnes atteintes de tous les types de cancer. Angus Pratt et Bev Moir sont atteints d’un cancer du poumon et partagent leur histoire afin de sensibiliser le public et de contribuer à modifier les préjugés entourant cette maladie.

Lorsque Bev Moir a décidé de consulter son médecin pour deux rhumes persistants en 2019, elle ne s'attendait pas à l’annonce d'un cancer du poumon de stade 4. À 68 ans, Bev menait une vie très saine. Elle n'avait jamais fumé, elle mangeait et dormait bien et ne se sentait pas très différente à l’annonce de son diagnostic. Celle-ci a donc été un choc total. Elle a alors compris que le cancer du poumon pouvait toucher n'importe qui.

Malgré cela, lorsque l’entourage de Bev a appris qu'elle avait un cancer du poumon, on lui a souvent demandé si elle avait déjà fumé. Avant son diagnostic, Bev pensait aussi que le tabagisme était le seul facteur de risque du cancer du poumon.

« Jusqu'à 20 % d'entre nous [personnes atteintes d’un cancer du poumon] n'ont jamais fumé. C'est un aspect que le grand public ignore et nous devons le sensibiliser à ce sujet, explique Bev. Lorsqu’on me demandait si j'avais déjà fumé, je profitais de l’occasion pour changer leur perception en répondant : “ Non, je n'ai jamais fumé et, en réalité, toute personne qui a des poumons peut avoir un cancer du poumon.” Je poursuivais en expliquant à quel point les symptômes sont subtils et en précisant que même les prestataires de soins de santé primaires n’envisagent pas le cancer du poumon chez une personne qui n'a jamais fumé. »

Lorsque Bev réfléchit à son expérience du cancer du poumon, elle se rend compte que, en général, beaucoup de gens ne pensent pas à protéger leurs poumons dans leur vie quotidienne. Pourtant, la pollution, la fumée secondaire et le radon sont des facteurs de risque courants.« Il est vraiment important que les gens soient proactifs et qu’ils ne tiennent pas leur santé pour acquise. Faites-vous vacciner et passez des examens de dépistage si vous êtes admissible », dit-elle.

Depuis son diagnostic, Bev s'est impliquée dans la prise de parole publique et dans la défense de l'intérêt public en faveur de changements et de sensibilisation au cancer du poumon.

Cela faisait partie de mon apprentissage sur le cancer du poumon. J’ai pris conscience du fait que la stigmatisation a freiné les progrès dans ce domaine et que cela doit changer. Je suis très motivée à sensibiliser le public et à essayer de faire évoluer les choses pour que toutes les personnes atteintes d’un cancer du poumon aient accès aux outils de diagnostic nécessaires, aux médicaments qui leur conviennent, ainsi qu’au soutien et aux soins continus dont elles ont besoin.

Selon le rapport Statistiques canadiennes sur le cancer 2023, 70 % des cancers du poumon sont diagnostiqués au stade 3 ou 4. Moins de 16 % des personnes qui reçoivent un diagnostic à ces stades avancés ont une espérance de vie supérieure à cinq ans après le diagnostic.

« Il est vraiment important que le cancer du poumon soit dépisté et diagnostiqué plus tôt, lorsque les possibilités de traitement sont plus nombreuses et que les résultats sont meilleurs pour les personnes atteintes. L'une des limites des programmes de dépistage actuels est qu'ils sont conçus pour les personnes à risque élevé, c'est-à-dire celles qui ont un long passé de tabagisme », explique Bev.

N'importe qui peut recevoir un diagnostic de cancer du poumon. Les critères de dépistage doivent être élargis pour inclure plus de gens. Les programmes de dépistage actuels n'auraient pas permis mon diagnostic à un stade précoce.

En tant que militante pour la cause du cancer du poumon, Bev comprend l'importance de la défense de l'intérêt public et encourage toute personne souffrant d'un problème pulmonaire grave à s'exprimer.

Dans mon rôle de militante de la cause du cancer du poumon, il est important pour moi de parler au nom des personnes qui ne peuvent pas le faire. Au cours des cinq années de mon expérience de cancer du poumon, beaucoup d'autres personnes atteintes et amis sont décédés. Lorsque j'hésite à m'exprimer ou que je suis nerveuse à l'idée de parler aux décideurs, je pense à ces personnes qui n'ont plus de voix et cela me pousse à aller de l'avant.

Malgré les progrès réalisés dans le traitement, le dépistage et le diagnostic, le cancer du poumon reste la principale cause de décès liés au cancer au Canada.

La SCC et ses partenaires ont lancé le Plan d’action pancanadien de lutte contre le cancer du poumon 2026-2035. Il s’agit d’une feuille de route visant à réduire de 30 % la mortalité attribuable au cancer du poumon au cours de la prochaine décennie. Élaboré avec la participation des patients, aidants, cliniciens, aînés autochtones, chercheurs, organismes de bienfaisance dans le domaine de la santé et représentants du gouvernement, le plan d'action vise à prévenir le cancer du poumon, à le détecter plus tôt, à accélérer la recherche et à assurer un accès équitable et en temps opportun aux meilleurs soins possibles.

La SCC appelle les gouvernements, les responsables des systèmes de santé, les chercheurs, l'industrie, les communautés et les particuliers à travailler ensemble pour résoudre la crise du cancer du poumon au pays.

En savoir plus sur le Plan d’action de lutte contre le cancer du poumon.