Ménopause provoquée par le traitement

La ménopause correspond à l’arrêt de la production d’œstrogène par les ovaires et à l’absence de menstruations pendant au moins 12 mois. La ménopause se produit habituellement autour de 50 ans. Certains traitements du cancer déclenchent la ménopause plus tôt. On parle alors de ménopause provoquée par le traitement.

La ménopause provoquée par le traitement peut être causée par :

• une chirurgie pratiquée pour enlever les deux ovaires;
• une chimiothérapie;
• une radiothérapie au bassin;
• un traitement hormonosuppresseur.

Lorsqu'on enlève les deux ovaires par chirurgie, la ménopause provoquée par le traitement est aiguë et permanente.

Les agents chimiothérapeutiques peuvent empêcher les ovaires de fonctionner correctement, ce qui entraîne une ménopause provoquée par le traitement. Cet effet peut être temporaire ou permanent, selon votre âge, le type de médicaments, la dose administrée et la durée du traitement.

Une radiothérapie aux ovaires peut endommager ces glandes, ce qui engendre une ménopause provoquée par le traitement. Cet effet peut être temporaire ou permanent, selon votre âge ainsi que la dose administrée et la zone traitée.

Certains traitements hormonosuppresseurs peuvent interrompre temporairement la libération d'ovules par les ovaires et déclencher une ménopause provoquée par le traitement de façon temporaire.

Les symptômes de la ménopause provoquée par le traitement peuvent varier de légers à graves. Chaque personne vit la ménopause différemment. Les symptômes de la ménopause provoquée par le traitement sont les mêmes que ceux de la ménopause naturelle. Ce sont entre autres ceux-ci :

• bouffées de chaleur;
• sueurs nocturnes;
• fatigue;
• menstruations irrégulières ou absentes;
• troubles du sommeil comme l'incapacité à s'endormir, ou insomnie;
• sécheresse, démangeaisons, irritation ou écoulements vaginaux;
• baisse de libido;
• relations sexuelles douloureuses;
• difficulté à contrôler la vessie, fuites urinaires ou besoin d'uriner plus souvent;
• infections de la vessie, du vagin ou des voies urinaires (IVU);
• changements d'humeur;
• gain de poids;
• dépression;
• maux de tête;
• palpitations cardiaques.

Une baisse de l'œstrogène causée par la ménopause peut également accroître votre risque de maladie cardiaque et d'ostéoporose.

Si vous commencez à éprouver des symptômes de ménopause, votre équipe de soins pourrait établir un diagnostic de ménopause provoquée par le traitement après :

• vous avoir posé des questions sur vos menstruations irrégulières ou d'autres symptômes de ménopause;
• avoir fait des analyses sanguines pour mesurer vos taux d'hormones.

Les traitements de la ménopause provoquée par le traitement sont axés sur le soulagement des symptômes et la prévention ou la gestion des affections chroniques engendrées par la ménopause.

Discutez de vos symptômes avec votre équipe de soins. Elle peut vous suggérer des façons de les gérer.

• Évitez ce qui peut déclencher les bouffées de chaleur, comme la caféine, l'alcool, les aliments épicés, les vêtements serrés, le stress, le temps chaud et la fumée de cigarette. Si vous avez des bouffées de chaleur, portez des vêtements légers en plusieurs couches. Aspergez vos poignets d’eau fraîche.

• Soyez active et faites de l'exercice chaque jour.
• Réduisez le stress le plus possible. Essayez diverses techniques de relaxation comme la visualisation, la respiration profonde, le massage ou le yoga pour améliorer votre humeur.
• Buvez beaucoup d'eau.
• Utilisez un lubrifiant à base d’eau pour rendre les relations sexuelles plus agréables. Essayez de faire des exercices de Kegel pour fortifier les muscles de votre plancher pelvien. Ces exercices aident aussi les muscles à se détendre. Apprenez-en davantage sur la gestion des troubles sexuels.

• Dormez bien. Apprenez-en davantage sur les troubles du sommeil.

La ménopause précoce peut accroître votre risque d'ostéoporose et de maladie cardiaque. Protégez vos os et la santé de votre cœur en :

• mangeant bien et en ayant un apport suffisant en calcium et en vitamine D;
• bougeant davantage et en vous assoyant moins souvent;
• vivant sans fumée;
• demandant à votre médecin si vous devriez passer régulièrement des examens pour connaître votre densité osseuse, votre pression artérielle, votre taux de cholestérol et votre taux de sucre sanguin.

Des médicaments conçus pour traiter d’autres problèmes de santé aident parfois à atténuer les bouffées de chaleur. Votre équipe de soins peut vous proposer les médicaments suivants :

• clonidine, pour traiter l’hypertension artérielle;
• venlafaxine (Effexor), paroxétine (Paxil), fluoxétine (Prozac), des antidépresseurs;
• gabapentine (Neurontin), un anticonvulsivant (antiépileptique).

Votre équipe de soins peut aussi vous proposer des suppléments de vitamine E pour aider à atténuer les bouffées de chaleur.

On peut vous prescrire une hormonothérapie substitutive (HTS) si le cancer n’est pas affecté par les hormones. La HTS comporte à la fois des risques et des avantages. Demandez à votre médecin comment on peut l’employer pour traiter les bouffées de chaleur.

Vous voulez peut-être essayer différentes plantes médicinales (phytothérapie) pour soulager vos symptômes de ménopause. Il n’y a pas eu assez de recherches pour démontrer que ces remèdes sont sans danger ou efficaces. Certaines plantes médicinales peuvent aussi affecter le traitement ou être nocives. Consultez toujours votre équipe de soins avant de prendre des produits à base d’herbes médicinales.

Les produits à base de soya contiennent des œstrogènes végétaux en faible quantité appelés phytoestrogènes. Les phytoestrogènes provenant des produits du soya peuvent atténuer les symptômes de la ménopause. Certaines personnes atteintes d’un cancer lié aux hormones, comme le cancer du sein ou de l’ovaire, craignent que les phytoestrogènes contenus dans le soya agissent de la même façon que l’œstrogène et qu’ils favorisent le développement du cancer ou sa réapparition après le traitement. Mais la plupart des données actuelles portent à croire que le soya consommé dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée n’est probablement pas dangereux.