Le cancer de la prostate touche plus de personnes qu'on pourrait le croire. En moyenne, environ 1 homme sur 9 sera atteint de cette maladie au cours de sa vie, et chaque jour, en moyenne, 80 hommes au pays apprennent qu'ils sont atteints de cette maladie.
C'est pourquoi il est important de connaître les signes et les symptômes qui méritent une attention particulière et les facteurs qui peuvent augmenter le risque.
Qu'est-ce que la prostate?
La prostate fait partie des appareils reproducteur et urinaire masculins. Elle est située sous la vessie et devant le rectum.
La principale fonction de la prostate est de produire un liquide qui protège et nourrit les spermatozoïdes. Le cancer de la prostate se développe lorsque des cellules de la prostate commencent à croître de façon incontrôlée.
Quels sont les symptômes du cancer de la prostate?
L'une des particularités du cancer de la prostate est qu'il peut ne provoquer aucun symptôme aux premiers stades de la maladie. Les symptômes apparaissent parfois seulement lorsque la tumeur grossit et provoque des changements dans le corps.
Parmi les symptômes les plus courants, on retrouve :
- le besoin d'uriner plus souvent, particulièrement la nuit,
- la difficulté à uriner,
- un besoin pressant ou soudain d'uriner,
- l'impression de ne pas vider complètement sa vessie,
- des fuites urinaires ou une difficulté à contrôler sa vessie,
- une sensation de brûlure ou une douleur lorsqu'on urine,
- la présence de sang dans l'urine,
- la présence de sang dans le sperme,
- une douleur à l'éjaculation.
Qui risque davantage de recevoir un diagnostic de cancer de la prostate?
Bien que toute personne ayant une prostate puisse développer un cancer de la prostate, certains facteurs sont associés à un risque plus élevé.
Les antécédents familiaux
Le risque est plus élevé lorsqu'un parent au premier degré, comme un père, un frère ou un fils, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate.
L'origine ethnique
Le cancer de la prostate est plus fréquent chez les hommes noirs, notamment ceux d'origine africaine ou caribéenne.
L'excès de poids
Les personnes obèses sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic à un stade plus avancé.
La grande taille à l'âge adulte
Certaines études ont observé un risque légèrement plus élevé chez les hommes de grande taille.
Certaines mutations génétiques héréditaires
Un petit nombre de cancers de la prostate sont liés à des mutations génétiques transmises d'un parent à un enfant.
D'autres facteurs, comme le tabagisme, l'alimentation, certains facteurs environnementaux ou les niveaux d'androgènes, font toujours l'objet de recherches.
Peut-on détecter le cancer de la prostate avant l'apparition des signes ou des symptômes?
Certaines personnes atteintes d'un cancer de la prostate ne présentent aucun symptôme aux premiers stades de la maladie. Il est donc possible qu'un cancer soit détecté avant même qu'une personne remarque des changements dans sa santé.
Il existe deux tests qui peuvent aider à détecter un problème de prostate avant que des symptômes apparaissent.
Le test de l'antigène prostatique spécifique (APS)
Le test de l'APS est une analyse sanguine qui mesure une substance produite par la prostate. Un taux plus élevé que la normale peut indiquer qu'un suivi ou des examens supplémentaires sont nécessaires pour confirmer la présence d'un cancer.
Le toucher rectal (TR)
Le toucher rectal est un examen physique qui permet à un professionnel de la santé d'évaluer la taille, la forme et la texture de la prostate afin de repérer d'éventuelles anomalies.
Le test de l’APS et le toucher rectal sont particulièrement utiles lorsqu'ils sont utilisés ensemble. Les personnes qui ont une prostate et qui présentent un risque moyen peuvent envisager d'en discuter avec leur professionnel de la santé à partir de 50 ans. Pour celles à risque plus élevé, notamment les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer de la prostate ou les hommes noirs, cette discussion peut commencer plus tôt.
Ce qu'il faut retenir sur le cancer de la prostate
Si vous avez une prostate, connaître vos facteurs de risque et discuter des options de détection précoce avec un professionnel de la santé peut vous aider à prendre des décisions éclairées au sujet de votre santé.
Les progrès réalisés dans la détection et le traitement du cancer de la prostate sont rendus possibles grâce aux avancées de la recherche. En appuyant la recherche sur le cancer de la prostate, vous contribuez à faire progresser de meilleures façons de détecter, diagnostiquer et traiter cette maladie.