C’est en 2018 que son diagnostic est confirmé. Quelques jours auparavant, sa fille s’était endormie contre elle, et sa tête posée sur sa poitrine lui avait causé un inconfort inhabituel. Le lendemain matin, sa fille lui demande : « Maman, est-ce que tu vas aller voir un docteur pour ta boule dans le sein? »
Quelques examens plus tard, le diagnostic tombe. Un cancer du sein de stade 3. « Quand on a un diagnostic de cancer, on perd complètement le contrôle sur notre vie », dit-elle.
Les mois qui suivent sont marqués par la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie ainsi que plusieurs interventions liées à la reconstruction mammaire.
Le plus angoissant, c’était de ne pas voir mon enfant grandir. J’avais l’impression que c’était ma mission de vie, d’accompagner mon enfant.
Avant son diagnostic, Mona croyait comprendre ce que vivaient ses patients, mais traverser elle-même la maladie lui a permis de mesurer tout ce qui accompagne un cancer : l’inquiétude, la fatigue, l’incertitude et les répercussions sur les proches.
Quand on n’est pas dans les souliers des autres, on ne sait pas ce qu’ils vivent.
Le dépistage peut sauver des vies
C’est notamment pour cette raison que Mona agit aujourd’hui à titre d’ambassadrice de la campagne Mémo-Mamo de la Société canadienne du cancer. Depuis 15 ans, cette campagne sensibilise les Québécoises de 50 à 74 ans à l’importance de passer une mammographie de dépistage tous les deux ans. Pour Mona, ce message est essentiel.
Au pays, une femme sur huit devrait recevoir un diagnostic de cancer au cours de sa vie. Au Québec, le cancer du sein est le cancer le plus diagnostiqué chez les femmes, représentant le quart de tous les nouveaux cas.
La bonne nouvelle, c’est que lorsqu’un cancer est détecté tôt, les chances de réussite du traitement augmentent. La mammographie demeure le moyen le plus efficace pour détecter un cancer du sein à un stade précoce, souvent avant même l’apparition de symptômes.
Ma fille dit souvent : “Je vais prendre mon courage à deux mains.” C’est exactement ce qu’il faut faire.
Selon elle, bien des personnes reportent leurs rendez-vous médicaux ou ignorent certains symptômes parce qu’elles sont absorbées par leurs responsabilités quotidiennes. Or, détecter le cancer du sein plus tôt peut sauver des vies.
C’est pourquoi elle encourage les personnes admissibles à participer aux programmes de dépistage du cancer du sein et rappelle que toute personne qui remarque un changement inhabituel dans son corps devrait consulter sans tarder.
Des raisons d’espérer
Depuis les années 1980, le taux de mortalité associé au cancer du sein a diminué de moitié grâce à la recherche, à la détection précoce et à l’amélioration des traitements. Aujourd’hui, près de 90 % des femmes survivent au moins cinq ans après leur diagnostic.
Comme médecin et comme survivante, Mona a vu concrètement l’impact de ces avancées.
Mon corps est mon meilleur ami; il m’accompagne à chaque moment, de ma naissance à mon dernier souffle. Mon corps a été si courageux lorsqu’il a traversé la violente tempête du cancer du sein et des traitements. Je lui ai promis de le respecter.
Huit ans après son diagnostic, Mona continue de partager son histoire avec l’espoir d’encourager d’autres personnes à être attentives aux changements dans leur corps, à s’informer sur la prévention et le dépistage ainsi qu’à faire de leur santé une priorité.
« Je regarde l’avenir avec confiance », dit-elle.
Les progrès en dépistage et en traitement sont absolument spectaculaires. Les choses ont déjà beaucoup évolué en quelques années.
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