Ponction lombaire

Lors d’une ponction lombaire, on enlève une petite quantité de liquide céphalorachidien (LCR) dans l’espace entourant la moelle épinière afin de l’examiner au microscope. Le LCR est le liquide qui entoure et protège le cerveau et la moelle épinière. La ponction lombaire est aussi appelée rachicentèse ou prélèvement de LCR.

On fait une ponction lombaire pour :

• examiner le LCR afin de vérifier le nombre de cellules sanguines ainsi que les taux de protéines et de sucre (glucose);
• mesurer la pression du LCR dans l’espace situé autour de la moelle épinière;
• enlever du LCR afin de réduire la pression dans l’espace situé autour de la moelle épinière;
• vérifier la présence d’un cancer ou d’autres maladies du cerveau et de la moelle épinière;
• vérifier la présence d’un cancer qui peut affecter le système nerveux central, comme une leucémie ou un lymphome;
• vérifier la présence d’infection, d’inflammation ou de saignements autour du cerveau ou de la moelle épinière;
• injecter un anesthésique dans le LCR pour insensibiliser la moelle épinière (anesthésie rachidienne);
• injecter des agents chimiothérapeutiques dans le LCR pour traiter une leucémie ou d’autres types de cancer du système nerveux central (chimiothérapie intrathécale);
• injecter un produit de contraste dans le LCR pour mieux voir la moelle épinière et le LCR à la radiographie.

La plupart des personnes ressentent une certaine pression ou une brûlure lorsque l’aiguille est insérée. Si l’aiguille touche un nerf, vous pourriez aussi ressentir des picotements le long de vos jambes. Ce n’est alors que temporaire.

Avant de retirer tout liquide, on mesure la pression du LCR au moyen d’un instrument spécial. On prélève ensuite une petite quantité de LCR qu’on envoie à un laboratoire aux fins d’examen. Il est possible qu’on retire davantage de LCR s’il est nécessaire de réduire la pression autour de la moelle épinière. Un agent chimiothérapeutique ou un autre médicament pourrait être injecté dans le LCR si cela fait partie de votre plan de traitement.

Une fois l’aiguille retirée, on nettoie la région avant d’y poser un petit bandage.

Pour réduire le risque de mal de tête après l’intervention, vous devrez vous allonger sur le dos pendant 1 ou 2 heures à la clinique ou à l’hôpital. À votre départ, on vous recommandera de boire beaucoup de liquide et de vous reposer quelques heures de plus à la maison.

Il est rare que la ponction lombaire engendre des problèmes graves. Avisez votre équipe de soins si vous éprouvez des effets secondaires que vous croyez liés à la ponction lombaire. Plus tôt vous signalez un problème, plus rapidement on pourra vous dire comment aider à le traiter.

La plupart des effets secondaires de la ponction lombaire sont temporaires. Ce sont entre autres ceux-ci :

• mal de tête;
• douleur au dos;
• nausées et vomissements;
• étourdissements;
• engourdissement, picotements ou douleur temporaires dans vos jambes en raison de l’irritation d’un nerf;
• infection à l’endroit où l’aiguille a été insérée;
• saignement dans le canal rachidien (l’espace créé par les vertèbres, où se trouve la moelle épinière).

Avisez votre équipe de soins si :

• vous avez un mal de tête intense ou un mal de tête qui dure plus d’une semaine;
• vous observez des signes d’infection, comme de la fièvre ou des frissons ou bien de la rougeur, de l’enflure, de la douleur, un saignement ou un écoulement dans la région où l’aiguille a été insérée;
• vous éprouvez des picotements ou un engourdissement dans le bas du dos ou les jambes.

Le LCR, qui est généralement clair et incolore, est examiné et analysé en laboratoire.

• Un LCR trouble ou un nombre élevé de globules blancs dans le LCR peut être le signe d’une infection.
• La présence de sang ou de globules rouges dans le LCR peut signifier qu’il y a un saignement dans le cerveau ou la moelle épinière, ou tout autour.
• La présence de cellules cancéreuses dans le LCR peut indiquer une tumeur primitive ou métastatique au cerveau, une leucémie ou un lymphome.
• Une grande quantité de protéines peut laisser croire à une infection, un saignement ou une maladie.
• Un faible taux de sucre (glucose) peut signifier que vous avez une infection.
• Une hausse de la pression du LCR pourrait être attribuable à une enflure ou à un saignement dans le cerveau, à une infection ou à autre chose.

Selon le résultat, votre médecin décidera si d’autres examens, un traitement ou un suivi sont nécessaires.

Préparer les enfants à un test ou à une intervention peut réduire leur anxiété, accroître leur collaboration et les aider à acquérir des habiletés d’adaptation. La préparation comprend l’explication de ce qui va se passer pendant le test, par exemple ce que l’enfant verra, ressentira, entendra, goûtera ou sentira.

Il est possible que vous puissiez demeurer dans la pièce avec votre enfant durant la ponction lombaire.

Rester sans bouger ou maintenir la même position pendant un long moment peut être une source de stress pour les enfants. Répéter la position avant le test peut aider votre enfant à comprendre ce qu’il faut faire et à se sentir davantage en confiance. Une infirmière pourra maintenir l’enfant en place et l’aider à rester immobile durant l’intervention.

Il est possible qu’on ait recours à une anesthésie générale avant la ponction lombaire pour les enfants plus jeunes. On administre l’anesthésique par l’intermédiaire d’une ligne intraveineuse (IV) placée dans une veine de la main de l’enfant.

Il arrive parfois qu’on administre une anesthésie locale ainsi qu’un sédatif aux enfants plus âgés. Avant le début du test, l’équipe de soins applique une crème anesthésiante sur la région où la biopsie sera pratiquée. Si vous devez appliquer la crème à la maison avant de vous rendre à la clinique ou à l’hôpital, le médecin ou l’infirmière vous montrera comment faire.

La façon de préparer votre enfant à la ponction lombaire dépend de son âge et de son expérience. Apprenez-en davantage sur la façon d’aider votre enfant à faire face aux tests et au traitement.