Le tabagisme demeure la principale cause de cancer au Canada. Il s’agit également de la cause de cancer la plus évitable. Avec l’introduction relativement récente et l’utilisation élevée des cigarettes électroniques chez les jeunes, de nouveaux défis ont émergé en matière de prévention du cancer et de lutte contre le tabagisme.
C’est pourquoi la chercheuse Laura Struik, lauréate d’un Prix pour des chercheurs prometteurs de la Société canadienne du cancer et experte en ce qui concerne l’usage de la nicotine chez les jeunes, dirige un projet de recherche en plaçant les jeunes au cœur de sa démarche. Son équipe oriente l’élaboration et la mise en œuvre d’une nouvelle stratégie de lutte contre le tabagisme axée sur le vapotage, dans le but de réduire le risque de cancer chez les jeunes et les jeunes adultes. En collaborant avec des jeunes, des communautés autochtones, des autorités sanitaires et du personnel enseignant, l’équipe de Mme Struik travaille à renforcer la prévention, à améliorer les mesures politiques liées au vapotage chez les jeunes et à intégrer le vapotage aux programmes de cessation tabagique.
Un des éléments clés de ses travaux est son approche dirigée par les jeunes. Ses projets les mobilisent en tant que collaborateurs, stagiaires et cochercheurs pour orienter l’élaboration d’outils et de stratégies visant à lutter contre le vapotage chez les jeunes. Lorsque des jeunes chercheurs pilotent des travaux ancrés dans leur réalité, ceux-ci sont plus susceptibles de trouver un écho auprès de leurs pairs.
« La nature en constante évolution du tabagisme, particulièrement chez les jeunes, exige une attention urgente et ciblée, que ce financement rend possible », affirme Mme Struik.
Les résultats de ses projets ont permis de sensibiliser davantage les jeunes, le grand public et des partenaires communautaires comme les autorités sanitaires, les établissements scolaires et les services cliniques aux enjeux liés à l’usage de la nicotine chez les jeunes, ainsi qu’aux façons de soutenir ces derniers pour prévenir ou réduire la consommation, ou favoriser la cessation.
« J’espère contribuer à apporter des données probantes pertinentes pour la révision de la Stratégie canadienne sur le tabac et atteindre l’objectif de moins de 5 % de consommation de tabac au pays d’ici 2035, ajoute Mme Struik. Selon les statistiques actuelles, cela pourrait réduire de plus de 65 % la morbidité et la mortalité liées aux cancers associés au tabagisme. Par exemple, le nombre annuel de décès dus aux cancers liés au tabac pourrait passer d’environ 25 000 à 8000. »
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Le 31 mai marque la Journée mondiale sans tabac, un appel mondial en faveur d’un avenir sans tabac ni nicotine pour la prochaine génération. La campagne de cette année met en lumière la façon dont l’industrie du tabac et de la nicotine cible les enfants et les adolescents, ainsi que les mesures que chaque personne peut prendre pour protéger leur droit à la santé et celui des générations futures. L’objectif de la Journée mondiale sans tabac est de sensibiliser la population, de promouvoir des politiques plus strictes pour protéger les jeunes, de prévenir la dépendance et de réduire la demande.
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