Dosage de l’antigène carcinoembryonnaire (ACE)

Le dosage de l’antigène carcinoembryonnaire (ACE) consiste à mesurer le taux d’ACE dans le sang.

L’ACE est une protéine que l’on observe normalement dans les tissus d’un fœtus en développement. Tout le monde naît en présentant des taux élevés de cette protéine; les taux diminuent après la naissance. La plupart des adultes en santé ont de très faibles quantités d’ACE dans leur sang.

Il peut toutefois arriver que les taux d’ACE soient supérieurs à la normale, notamment lorsqu’une personne est atteinte de certaines affections non cancéreuses (bénignes). Ces taux peuvent également être plus élevés en présence de certains types de cancer. On a le plus souvent recours au dosage de l’ACE pendant le traitement du cancer colorectal. On l’utilise parfois pour d’autres cancers.

Les médecins ont recours au test de dosage de l’ACE principalement pour vérifier si le cancer répond au traitement ou s’il est réapparu (récidive) après avoir été traité. Ce test permet de mesurer le taux d’ACE dans le sang avant, pendant et après le traitement.

Les personnes atteintes de cancer ne présentent pas toujours des taux élevés d’ACE; ce test ne peut donc pas servir à diagnostiquer ni à détecter des signes de cancer avant l’apparition de symptômes. Les taux d’ACE peuvent également être supérieurs à la normale dans le cas d’affections non cancéreuses, comme les maladies inflammatoires de l’intestin.

Le test de dosage de l’ACE est une analyse sanguine. Au moyen d’une aiguille, une ou un technologiste de laboratoire ou bien une infirmière ou un infirmier prélève un échantillon de sang dans une veine de votre bras.

Ce test a souvent lieu à un laboratoire ou dans un hôpital. En général, aucune préparation n’est nécessaire de votre part.

Ces types de cancer peuvent faire augmenter le taux d’ACE dans le sang :

• cancer colorectal;
• cancer du sein;
• cancer du poumon;
• cancer du pancréas;
• cancer de la glande thyroïde;
• cancer de l’ovaire.

Les affections non cancéreuses qui suivent peuvent aussi faire augmenter le taux d’ACE :

• maladie inflammatoire de l’intestin;
• ulcère gastroduodénal (plaies sur la paroi de l’estomac ou du duodénum);
• pancréatite (inflammation du pancréas);
• cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire);
• hépatite (inflammation du foie);
• maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), qui se caractérise par des dommages à long terme aux poumons;
• diverticulite.

Les personnes qui fument du tabac sans être atteintes de cancer peuvent aussi présenter des taux élevés d’ACE.

Si votre équipe de soins effectue un test de dosage de l’ACE pour vérifier l’efficacité du traitement du cancer, elle comparera vos résultats avant, pendant et après le traitement. Si le taux d’ACE diminue ou revient à la normale, cela pourrait signifier que le cancer réagit bien au traitement. Si le taux d’ACE augmente, cela pourrait signifier que le cancer continue de se développer ou qu’il est réapparu.

Discutez de la signification de vos résultats avec votre équipe de soins. Votre médecin pourrait recommander d’autres examens ou interventions, un traitement ou un suivi.