Mère d’un fils de 15 mois, Alexandra avait emménagé dans une nouvelle maison et préparait son retour au travail comme directrice artistique principale quand elle a remarqué une bosse dans son sein. Peu après, un diagnostic de cancer du sein triple négatif a été confirmé.
« J’étais terrifiée. Complètement anéantie, se souvient-elle. J’ai d’abord pensé à mon fils. Je n’avais pas peur juste pour moi. »
Heureusement, elle a bien répondu au traitement et, deux ans plus tard, se porte bien. Toutefois, comme bien des survivants, elle éprouve encore des effets durables.
« Je dois composer avec un épuisement constant et des défis cognitifs », dit-elle.
Après avoir fini son traitement contre le cancer, Alexandra a reçu un diagnostic d’insuffisance cardiaque. Son médecin lui a suggéré de se joindre à l’essai HIMALAYAS financé par la SCC.
Mené par le Dr Paaladinesh Thavendiranathan, cardiologue au Peter Munk Cardiac Centre à Toronto, l’essai HIMALAYAS évalue un nouveau programme de réadaptation basé sur l’exercice, destiné aux survivants d’un cancer diagnostiqué avant l’âge de 40 ans. Malgré des taux de survie en hausse, bien des personnes ont des problèmes de santé persistants, dont un risque accru de maladie cardiaque. Il existe actuellement peu de stratégies conçues spécialement pour aider les jeunes survivants à protéger leur santé cardiaque à long terme.
Avec un soutien de la SCC, le Dr Thavendiranathan et son équipe évaluent si un programme supervisé d’exercices structurés peut améliorer la condition physique, le bien-être mental et la qualité de vie des jeunes survivants du cancer. À ce jour, 52 personnes se sont inscrites à l’essai.
« Le projet HIMALAYAS a littéralement changé ma vie et mon rapport à ma santé physique », dit Alexandra, mais les bienfaits ne se sont pas arrêtés là. Cette recherche a changé la trajectoire de mon rétablissement. L’exercice a beaucoup amélioré mon bien-être mental et m’a aidée à gérer le stress et l’anxiété. J’en aurais été absolument incapable sans l’équipe d’HIMALAYAS. »
HIMALAYAS a aussi profondément changé la vie de participants, comme Hussein Hashi.
À 16 ans, Hussein a commencé à ressentir un essoufflement, des symptômes pseudo-grippaux persistants et des difficultés dans les cours d’éducation physique. Son médecin a décelé une masse dans sa gorge, et des radiographies ont mené à un diagnostic de lymphome hodgkinien.
Heureusement, ce cancer se traite très bien et, six mois plus tard, Hussein était en rémission. Aujourd’hui dans la jeune quarantaine, Hussein a obtenu deux maîtrises (génie et systèmes d’information) à l’université et a une vie bien remplie avec sa jeune famille.
Hussein avait été avisé par son équipe soignante que la chimiothérapie et la radiothérapie peuvent avoir des effets à long terme sur le cœur même des décennies après le traitement. En 2024, il a été dirigé vers un cardiologue qui lui a suggéré de se joindre à l’essai HIMALAYAS.
L’expérience a rassuré Hussein et lui a donné des moyens d’agir. « Ce qui me réconforte, c’est de savoir que je peux suivre ce programme et continuer, dit-il. Cela peut même m’aider à ne pas avoir besoin de médicaments. »
Hussein, qui a subi une échocardiographie plus tôt cette année, a un cœur en santé et est fier d’avoir participé à un essai qui profitera aux générations futures.
Comme Alexandra et Hussein, les participants d’HIMALAYAS disent invariablement que leur condition physique, leur humeur et leur qualité de vie ont été améliorées. L’essai, toujours en cours, aide de jeunes survivants d’un cancer à vivre non seulement plus longtemps, mais à vivre mieux.
L’essai HIMALAYAS est dirigé par le Dr Paaladinesh Thavendiranathan, cardiologue au Peter Munk Cardiac Centre du Réseau universitaire de santé et directeur du Ted Rogers Program in Cardiotoxicity Prevention. Il rassemble une grande équipe de chercheurs principaux (Dr Fernando Rivera-Theurel, Dre Abha Gupta, Dr David Hogdson, Scott Grandy, Ph. D., Dr Nathaniel Moulson, Dr Gabor Gyenes et Dr Francois Tournoux) et d’employés (Nilina Mohabir, Justin Co, Allyssa Clemeno et Amy Suhanic).
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